Le culte des ancêtres est un commun culturel à de très nombreuses cultures du continent africain. Celui-ci aurait été diffusé lors des migrations bantoues qui eurent lieu à partir de 1500 avant Jésus Christ. Dans le cas du nord du Mozambique, la culture bantoue se serait imposée lors de la dernière phase de leur exposition, au cours du premier millénaire après Jésus Christ. « La transe (transport spirituel) est un état modifié de conscience impliquant d'abord un dédoublement, le vécu d'une division ou multiplication de personnalité (corps/âme, esprit propre/esprit étranger...), ensuite un automatisme psychologique, l'impression de subir certains phénomènes psychiques (autonomie de l'âme, incorporation d'un esprit...) » (Pierre A. Riffard, Nouveau dictionnaire de l'ésotérisme, 2008) « Elle (la transe) correspond grossièrement à une sorte de « décharge énergétique », impliquant un vécu de rêve éveillé et un décrochage par rapport aux modes ordinaires de communication et de présentation du soi. Le champ sémantique et sociologique de ce phénomène est large : les conduites d’altération de la personnalité, susceptibles de traitements psychiatriques, la possession ou les expériences chamaniques dans les sociétés traditionnelles, la suggestion hypnotique ou la dissociation. À certains égards, les expérimentations médiumniques, spirites ou télépathiques, associées à la sorcellerie, à la magie et à diverses formes d’ésotérisme ont été et sont encore des pratiques interférant avec ce processus et baignant dans des systèmes de représentations et des doctrines. (…) Les rituels favorisant l’activation d’états seconds de la conscience et du corps sont en relation avec plusieurs formes de sociabilités, qu’elles soient urbaines, rurales, modernes ou traditionnelles, et différents niveaux de la pensée sociale (opinions, attitudes, représentations, croyances, idéologie, doctrines, mythes) » JM Seca, La pensée sociale, 2009

Le rituel du Mokutcho a évolué au cours du temps. La cérémonie à laquelle j’ai eu l’opportunité d’assister est le produit des évolutions de l’histoire et des changements successifs des contextes. Les traditions Lomwé ont été influencées par les différentes phases de l’histoire que le territoire de Zambézia a traversé, des invasions arabes au XVeme siècle à la colonisation portugaise au XIXeme siècle pour finir sur la période de mondialisation actuelle. Une illustration de ces changements successifs se trouve dans l’évolution du sacrifice au cours du temps. Les doyens Lomwé racontent que leurs grands-parents avaient assisté à des sacrifices humains dans le cadre du Mokutcho ou lors d’enterrements d’autorités coutumières. Le sacrifice d’animaux sauvages capturé lors des chasses villageoises semble avoir été la norme au cours du siècle passé. Avec l’interdiction progressive de celle-ci (à partir des années 1930) et surtout suite au déclin des population non-humaines du parc (années 1980/1990), le sacrifice a été contraint de se réinventer. Les dons alimentaires sont aujourd’hui sa forme ultime. Le sacrifice est une manière d’établir un lien entre les mondes sensibles et spirituels. Traditionnellement chez les Lomwé il était associé à la mort, la passerelle entre les deux mondes était donc à ce moment-là lisible. Dans sa forme actuelle, ce lien est moins évident mais le sens de cette action reste inchangé. "Le sacrifice permet donc de forger un rapport de contiguïté entre des entités initialement dissociées, une opération utile dans une ontologie analogiste où tous les existants sont des singularités entre lesquelles des passerelles doivent être établies. En effet, l’analogisme joue en permanence sur cette nécessité d’établir des relations, des connexions dans un monde où elles sont friables et transitoires." P.Descola, 2015 Ressources bibliographiques: Entretien de P.Descola

Les chefs coutumiers des communautés de la zone tampon sont nommés par les autorités publiques pour des mandats à durée indéterminée.  Ces « lideres » communautaires occupent un rôle traditionnel en même temps qu’un rôle de représentant de l’autorité publique. Un des fondements de la guerre civile du Mozambique (1977-1992) a été l’opposition entre les valeurs « modernes » d’obédience communiste portées par la jeune génération de S.Machel du sud du pays et les pensées plus traditionnalistes des ethnies du nord du pays. Une manière de garantir la paix et l’unité du pays a été la fusion entre les structures modernes mises en place par le FRELIMO à la suite de l’indépendance et la construction des sociétés traditionnelles. La figure des « régulos », ces chefs coutumiers érigés au rang de garant locaux de l’autorité de l’Etat est à ce titre emblématique : ils ont été intégrés à l’appareil d’état à la suite de la guerre alors même qu’ils s’opposaient à celui-ci au cours du conflit. Leur nomination a été une manière de garantir la paix sociale. La présence des régulos lors de cette cérémonie illustre cette double dimension de leur fonction : ils portent le costume fourni par le pouvoir mais participent à une cérémonie renvoyant aux cultes ancestraux. La musique est le liant entre le monde sensible et spirituel. Plus le moment de la communication entre les deux mondes se rapproche, plus celle-ci prend de l’importance. Les refrains lancinants qui sont entamés, le sifflement régulier du sifflet et les flots de paroles basses s’accordent avec les échos étouffés qui se perdent dans la pierre sombre. La musique donne une tonalité mystérieuse à cette attente.

Les inselbergs sont des reliefs isolés escarpés qui dominent un paysage. Dans le parc National de Gilé ces derniers sont en granit. Leur présence ancestrale joue en rôle culturel important dans l'imaginaire des communautés de la zone tampon. Au cours des guerres d’indépendance et civile ils servaient de repères aux réfugiés cachés dans le parc et d’objectif d’attaque pour les différentes forces en présence. Cependant de nombreuses formations rocheuses sont réputées comme enchantées, celles-ci se dérobant fortuitement aux yeux des divers attaquants. Ainsi, l’emplacement de Nipale était une énigme pour une majeure partie de la population. Ce n’est que récemment que les cérémonies traditionnelles y ont lieu ouvertement et qu’y sont conviés des personnalités aux affinités différentes des communautés de Malema. La végétation qui pousse sur les inselbergs est différente de celle qui pousse dans le miombo. Celle-ci est capable de pousser dans des milieux plus pauvres et moins propices à la vie. Elle profite de toutes les aspérités pour croître et capter les nutriments accumulés dans les rainures de la roche. Le minéral offre un support unique à cette végétation.

Le cadre de la cérémonie Mokutcho est intéressant à analyser au regard des enjeux de genre. Le groupe de participant est presque exclusivement masculin, une seule femme a le privilège de participer à la cérémonie (Une femme de chef coutumier absent). Les places sont comptées et sont occupées par les représentants des différents lignages des communautés. Or, cette fonction n’échoue pas aux femmes, celle-ci incombe aux chefs de famille puissants ou aux hommes influents au sein de la communauté (le professeur, le charpentier, etc.). La fonction de Mukulukane est exclusivement féminine. Au cours de la cérémonie, ces femmes se situent au-dessus des participants, la parole des ancêtres leur confère une assise nouvelle. Elles sont surhumaines, la figure féminine s’estompe pour devenir celle plus diffuse de « l’ancêtre ». Un basculement des équilibres des genres s’est alors opéré, la Mukulukane maîtresse de cérémonie, réceptacle d’une autorité respectée inconditionnellement mène la danse. Il est impossible de faire une cérémonie sans la présence d’une de ces femmes, le rituel en dépend. Au cours du Mokutcho, les femmes parlant en nom des ancêtres posent des questions qui dérangent aux participants à la cérémonie. Elles leurs font des reproches voir les critiquent publiquement. Elles ne sont plus dans la réserve qui est habituellement la leur et imposent respect et crainte aux hommes. La cérémonie inverse le rapport des genres, la patrilinéarité est bousculée et laisse soudain une place centrale à la femme qui par le chant et les appels tisse le réel pour le faire coïncider au spirituel (comme elles tissaient traditionnellement les tissus des vêtements).

Le mokutcho est une cérémonie traditionnelle Lomwé, il s'agit d'un d'échange entre les humains vivants et les esprits des ancêtres de la communauté. Les Mulukukane sont des femmes qui parlent en nom des esprits des ancêtres. Les humains vont présenter des doléances aux esprits moyennant la remise d'une offrande. Cette cérémonie se déroule de manière annuelle à la montagne sacrée Nipale. Elle a lieu au cours de la saison des pluies, au plus fort de la soudure alimentaire. Les participants demandent aux esprits des ancêtres de bonnes conditions climatiques pour les futures récoltes, le rétablissement de proches malades, l'acquisition d'un bien, etc. Le rituel est codifié, il doit avoir lieu dans un lieu consacré, la montagne sacrée Nipale, avec des personnalités de la communauté définies (chefs coutumiers traditionnels, herboriste, mukulukane).  Autrefois il fallait plusieurs jours pour effectuer le périple jusqu'à la montagne sacrée. L'empiettement humain et l'extension de la ville de Gilé ont raccourci le voyage. Les participants aux cérémonies, que l'on ne peut dénomer pélerins car il n'y à pas de processus de prière, étaient alors soumis à de nombreux dangers: lions, éléphants, chute d'arbre, sortilèges, perte... Cette tradition et la marche périlleuse qui y est associée, ont longtemps été synonyme de mort. Pendant la guerre, le mokutcho était toujours effectuée. On rapporte des histoires des contradictoires à l'égard du déroulement des processions se rendant à Nipale en ce temps là, tantôt constamment prises à parti par les combats tantôt intouchable et entouré d'un halo de paix. Dans tous les cas, cette tradition a vécu au rythme de l'histoire moderne et n'a, à aucune époque, laissé les populations indifférentes. C'est un socle structurant de l'identité locale.

Les champignons séchés de manière traditionnelle n’ont pas la même saveur et pourrissent rapidement. Les collectifs féminins qui produisent des champignons secs ont adopté des méthodes de récolte durable et des techniques de transformations innovantes afin de produire un produit de qualité. Le marché visé se situe hors des communautés de la zone tampon. L’objectif est les personnes à fort pouvoir d’achat qui vivent dans les villes.

Les responsables ont été élues par l’ensemble du groupe. Leur de leur sélection, une liste d’aides a été définie pour chacune d’elles. Ainsi, en cas de mécontentement, le groupe a un vivier de personne parmi lesquelles il peut choisir une remplaçante. Le changement de responsable est encouragé car il permet d’éviter la concentration de pouvoir prolongée dans les mains d’un même groupe de personnes. Mutualiser une partie du revenu est une manière de donner une autre fonction à ce groupe, celui de cercle de pouvoir économique. C’est un moyen de montrer que le collectif est puissant. En gérant une partie des revenus sur place de façon groupée, les participantes prendront conscience de leur pouvoir.

Les chenilles du Parc national de Gilé vivent sur des arbres choisis. Le cas de Nampere n’est pas isolé. Cependant la notion de symbiose est peut-être utilisée ici de façon abusive. En effet si les bénéfices que la Nampere tirent du Nampacala sont clairs (alimentation, logis…) la respective est moins évidente. Comment l’arbre bénéficie-t-il de la chenille ? Attirer les oiseaux pour mieux disséminer ses graines ? la chenille consomme-t-elle des potentielles des menaces pour l’arbre (champignons, maladies…) ? Fait-elle un tri entre les meilleures feuilles ?... Des recherches seraient à entreprendre pour mettre en lumière ce pan de l’histoire qui nous échappe jusqu’à présent. Recette de cuisine (peut se manger cru): rincez les nampere à l’eau froide, enduisez les d’ail et faites les mijoter avec des tomates et des oignons pendant une vingtaine de minutes. A servir avec du Xima.

Les claies sont les tamis qui ont été construits par le groupe pour sécher les champignons. Une tôle est disposée en dessous de ces claies afin d’accélérer le processus de séchage. La quantité de bois mobilisée par le groupe était bien supérieure à ce qu’il était nécessaire. A la suite de la rencontre de la veille, les membres du groupe sont allées couper des branches pour construire le séchoir. Certaines se sont servies d’anciennes branches déjà coupées auparavant.