Welche Entdeckung oder Erfindung fanden Sie 2012 besonders spannend oder bewegend? Sie haben im Internet abgestimmt - das Ergebnis: Ihre Top 100 aus der Welt der Wissenschaft! Ralph Caspers präsentiert Ihnen eine Auswahl der überraschendsten, schönsten und kuriosesten Geschichten, die 2012 für Schlagzeilen sorgten.

Keinen anderen Planeten erforschen wir so intensiv wie den Mars - "nur" rund 60 Millionen Kilometer entfernt, ähnelt er der Erde in Vielem. Seit Monaten sucht "Curiosity", der teuerste fahrbare Roboter aller Zeiten, nach Spuren des Lebens auf dem Roten Planeten; werden eines Tages Menschen folgen? Quarks & Co macht sich auf den langen Weg zum Mars

Ranga Yogeshwar unterwegs im eiskalten NordenDie Heimat der Eisbären ist in Gefahr: Der Klimawandel lässt in der Arktis die Temperaturen steigen - künftig noch stärker als heute schon! Welche Folgen sind bereits heute in der weißen Wildnis sichtbar? Ranga Yogeshwar besucht Forscher in Ny Ålesund auf Spitzbergen und begleitet sie zu abschmelzenden Gletschern und in die eisige Unterwasserwelt des Polarmeers.

Wein ist ein Phänomen, ein Mythos, ein Geheimnis - behauptet jedenfalls das Marketing des Weinhandels. Aber was ist guter Wein, und wie macht man ihn? Quarks & Co begleitet einen Winzer durch das Jahr, erzählt die Geschichte des Weinbaus und geht der Frage nach, welchen Einfluss das Klima hat.

Kaum ist die Garantie abgelaufen, bleibt der Fernseher schwarz. Und das neue T-Shirt leiert schon nach der ersten Wäsche aus. Es scheint, als würden viele Produkte heute nur noch hergestellt, um möglichst schnell wieder kaputt zu gehen - auf dass wir sie ersetzen müssen; bleibt die Frage, ob die Unternehmen bewusst auf Qualität und Langlebigkeit verzichten oder ob unser Wunsch, immer das Neueste vom Neuen zu haben, diese Verschwendung erst hervorgebracht hat.

Manchmal wächst einem alles über den Kopf: Arbeit, Familie und sogar das geliebte Hobby. Man fühlt sich gestresst. Aber viele Menschen merken gar nicht, dass sie dauerhaft angespannt sind - und werden krank; stressbedingte Erkrankungen rangieren in Statistiken ganz vorn - Quarks & Co erklärt, warum Stress die Gesundheit gefährdet und wie die ideale Feierabend-Entspannung aussieht.

Fisch gilt heute als wichtiger Bestandteil einer ausgewogenen Ernährung. Experten empfehlen zweimal pro Woche Fisch zu essen. Doch wie wichtig ist Fisch wirklich für die Gesundheit? Und: Welche Arten darf man angesichts leergefischter Meere überhaupt noch kaufen?

Wilderei ist ein lukratives Geschäft – obwohl der Handel mit Elfenbein seit 1989 weltweit verboten ist. "Es reicht nicht aus, zu sagen: ’Schützt die Elefanten‘", erklärt Ranga Yogeshwar: "Es ist wichtig, auch die Menschen vor Ort zu verstehen." Sein Fazit: "Die Armut und die Not der Menschen sind der Nährboden für Wilderei.

Auf Spurensuche beim ältesten Volk der Welt. Quarks & Co begibt sich auf Spurensuche zu einer der letzten Jäger- und Sammler-Kulturen der Welt: zu den San in Namibia. Diese "Buschleute" – wie sie sich selbst nennen - sind für Wissenschaftler etwas ganz Besonderes: Sowohl ihre uralte Klicksprache als auch ihre Gene deuten darauf hin, dass diese Menschen dem ältesten Volk der Welt angehören.

Lehrer haben vormittags Recht und nachmittags frei. Oder? Quarks & Co geht den häufigsten Klischees zum Beruf des Pädagogen auf den Grund, besucht drei der beliebtesten Lehrer aus NRW im Unterricht, begleitet eine Referendarin bei ihrer zweiten Staats-Prüfung und erklärt, wie sich der so genannte Praxisschock vermeiden lässt.