對於戰後因人口暴升而導致的房屋短缺和租金過高問題，政府最初的立場是避免干預房屋市場，不希望動用公帑建造公營房屋，以免造成龐大財政負擔。既然如此，政府後來為何會改變立場，興建徙置大廈和廉租屋？香港公營房屋歷史的官方論述，一貫以石硤尾大火開始，講述政府因要安置失去家園的五萬多災民而興建徙置大廈，其後發展為公屋政策。這個論述，使政府提供公營房屋的決定，簡化為一個災後恩恤行為，而忽略當中對經濟效益和政治等考慮。