香港人口由日治時期不足一百萬，到國共內戰導致中國難民湧入而急升至二百萬人。人口暴增令房屋供應嚴重不足，租金亦大幅增加。不少未能負擔高昂住屋費用的人，選擇違法侵佔政府或私人土地，興建寮屋。據政府在五十年代初期統計，居住在違法寮屋的人口，高達30萬人。早期的徙置政策要求居民自行遷移至「徙置平房區」，對寮屋居民提供極少援助。幸而當時有不少非政府組織，願意參與興建徙置平房。