在全球气候变暖的背景下，面对日益严峻的森林火灾威胁，欧洲航空工业界正在重新审视灭火飞机的发展路径。

此前系列文章已经系统介绍过“护卫舰”（Fregate）-F100、WF-X和“西格尔”（Seagle）这欧洲三型全新设计的大型水陆两栖灭火飞机。这些项目无一不需要数亿欧元的启动资金，还必须跨越复杂的设计、制造、试飞和适航认证门槛。

而与此形成鲜明对照的，是法国两家企业，积极航空（Positive Aviation）和凯普莱尔进化公司（Kepplair Evolution，下文简称凯普莱尔），则在积极推进基于成熟飞机平台改装灭火飞机的技术路线，以期缩短开发周期、降低成本。

为何选ATR-72改装？

成立于2024年的积极航空公司推出了FF72系列灭火飞机。该机计划在今年完成验证机FF72-X1的首飞，2027年初开展飞行试验。陆基起降型FF72-T计划在2028年完成适航取证、交付客户投入运营，而水上汲水型（或称之两栖起降型）FF72-S会相对晚一年。

凯普莱尔公司的凯普莱尔-72“森林守护者”时间节点大致与积极航空公司的产品相近，计划于2026年推出首架原型机，2027年开展改装后的飞行试验、取得欧洲航空安全局（EASA）的补充型号合格证并实现首批交付。

这两家企业的灭火飞机都选择了ATR-72作为改装平台。主要原因是ATR-72具备适合改装的尺寸和载荷基础，其23吨级最大起飞重量，为安装储箱、投放系统、浮筒、必要的结构加强件等提供了空间。涡桨发动机适合消防作业的中低空、低速作业场景，具备在相对较短跑道上起降的能力，能很好地兼容现有机场和航空消防基地。

更为关键的是，ATR-72作为由法国和意大利合资的ATR公司研制的双发支线涡桨飞机，早在1989年就投入商业运营，是非常成熟的飞机平台。