2026年3月，历经5年的漫长竞标后，英国“新中型直升机（NMH）”项目的唯一竞标者莱昂纳多集团，终于收获了来自英国国防部价值10亿英镑的23架AW149直升机订单。

受多重因素的困扰，这场本应单纯的装备采购逐渐演变为一场英国国防工业界、政界和地方经济、产业工人的“英伦大戏”。

不再是“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝”

这场戏中，NMH项目的竞标决策已经不单纯是一次装备采购，而是事关“英国是否还要保留本土完整军用直升机工业”的象征性事件。最终，英国政府选择以10亿英镑超级订单来“护盘”本国直升机工业。    

当英国国防部在2021年3月宣布启动NMH项目时，几家跃跃欲试的竞标方都曾向媒体表示，希望“NMH项目合同应该根据实力授予，而不是基于情感或历史”。显然，这些企业的希望落空了。这也再次说明，军贸采购背后，是重重“场外因素”的博弈。    

在大的军贸采购项目中，竞标从来都不只是技术参数之间的较量，产业利益之争、政治游说乃至各种灰色地带的操作一直以来长期存在于国际军贸市场中。外媒认为，NMH项目表明，现在的规则不再是“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝”。

NMH项目的技术愿景：以一换四

相较于这些现实的竞争手段，英国对NMH项目最初的设想其实颇为纯粹。NMH项目最初的目标，是以新一代中型直升机实现“以一换四”，也就是用一种型号，一举替换英军现役的4种直升机——它们分别是驻扎在牛津郡本森皇家空军基地的英国皇家空军（RAF）第33和第230中队运营的23架RAF“美洲狮”HC2直升机、驻扎在文莱的英国陆军航空兵（AAC）第667中队的5架贝尔212直升机、驻扎在塞浦路斯阿克罗蒂里皇家空军基地的RAF第84中队的3架贝尔412直升机（格里芬HAR Mk.2，负责搜救任务）以及驻扎在赫里福德郡克雷登希尔特别空勤团（SAS）的AAC第658中队运营的6架AS365 N3“海豚”Ⅱ直升机。