Hoe kunnen computers taal begrijpen? Daar doet Piek Vossen onderzoek naar. Taal is vreselijk vaag en ambigu en toch hebben we dat zelf meestal niet in de gaten en er geen last van. Door het begrijpen van taal in een computer na te bouwen, proberen we dat proces zelf te begrijpen. Taal bestaat uit woorden die pas betekenis krijgen in context. Piek Vossen werkt aan het herkennen en meenemen van die context bij het interpreteren van tekst. Zo is hij nu een viertalige ‘geschiedenisrecorder’ aan het ontwikkelen op het gebied van economisch nieuws. Deze computer ‘leest’ en indexeert het dagelijks nieuws, houdt precies bij wat wanneer waar gebeurd is en wie er bij betrokken is en koppelt die informatie aan het nieuws van het verleden. Zo ontstaat in de loop der tijd uit miljoenen versnipperde nieuwsberichten één verhaal over het verleden waarin niks vergeten wordt. Stel je voor dat je 30 jaar het nieuws bijhoudt en niks vergeet. Je weet dan precies wat wie gedaan heeft op een enorme schaal en kunt alle verhalen systematisch vergelijken.