¿Los insectos son la clave hacia la computación basada en el cerebro? La neurocientífica, Frances S. Chance, opina que sí lo son. En esta plática llena de zumbidos, nos comparte ejemplos de las increíbles capacidades de los insectos; la libélula y su habilidad de cazar con letal precisión; el escarabajo pelotero africano y su superfuerza. Nos demuestra que si logramos desentrañar la misteriosa red de neuronas en los cerebros diminutos de estos insectos, podría conducirnos a descubrimientos y avances en la computación, Inteligencia Artificial y más.

Trabajo remoto, mientras redefinimos el panorama del lugar de trabajo, parece estar atrapado detrás en interminables videoconferencias que dificultan la conversación y la colaboración fluida. ¿Eso es lo mejor que podemos hacer en el siglo 21? La antropologa digital Josephine Eyre nos expone los argumentos para adoptar el metaverso como un lugar de reunión inmersivo que puede ayudar a revivir la creatividad y la comunicación.

Imagina un bote que se impulsa a sí mismo, moviendo su "cola" de un lado a otro, tal como lo haría un pez. Esa es la clase de máquina que crea el laboratorio de Robert Katzschmann: robots de cuerpo blando que imitan a la naturaleza con sus movimientos, todo a través de músculos artificiales silenciosos. Nos expone su visión de máquinas que adoptan nuevas y fascinantes formas, hechas de materiales más blandos y más cercanos a la vida; capaces de descubrir partes nunca antes descubiertas en el mundo.

"En esta década vamos a construir en la Luna, y lo siguiente será Marte" nos dice la arquitecta espacial Melodie Yashar. En una charla visionaria, presenta su trabajo de diseño de refugios fuera del mundo con robots autónomos e impresoras 3D y explora cómo podría ayudar a descubrir soluciones radicales a algunos de los problemas que preocupan a los humanos en la Tierra hoy en día.

A medida que el cambio climático se acelera, encontrar alternativas limpias al combustible fósil es más urgente que nunca. La emprendedora social Vaitea Cowan cree que el hidrógeno verde es la respuesta. Observa como ella comparte cómo su equipo producirá electrolizadores en masa (equipos que separan los componentes moleculares del agua: hidrógeno y oxígeno) y demuestra cómo estos podría ayudar a hacer un combustible, más verde y libre de carbono, económico y accesible para todos. "De esta manera se acaba la era del combustible fósil", dice Cowan.

Jeanette Winterson, haciendo uso de una percepción ingeniosa y aguda, presenta una visión del futuro en la que el ser humano y la inteligencia artificial se mezclan, dando como resultado lo que llama "inteligencia alternativa", y toma un vistazo filosófico a nuestra especie al formular la pregunta: ¿Somos lo suficientemente inteligentes para sobrevivir a lo inteligentes que somos? (Seguido de una sesión de preguntas y respuestas con Helen Walters, conservadora jefe de TED).

El universo que conocemos, con sus estrellas luminosas y planetas orbitando, está hecho en su mayoría de elementos que no podemos ver y, en consecuencia, entender -- como la energía oscura y la materia oscura --. La física teórica Chanda Prescod-Weinstein nos lleva a través de la búsqueda de esta materia invisible que da forma al universo, y nos explica cómo, con la ayuda de una nueva generación de telescopios, podríamos estar más cerca que nunca de desmitificarla. "El universo es más extraño y fantástico de lo que se ve a simple vista," dice. (Si desean saber más sobre Prescod-Weinstein, revisen su episodio en "The TED Interview" podcast.)

El vehículo de lanzamiento Starship de SpaceX tiene el potencial de explorar el sistema solar de una manera audaz, nueva y de gran tamaño. La científica planetaria Jennifer Heldmann habla sobre cómo las naves espaciales reutilizables a gran escala como Starship podrían ayudar a la humanidad a lograr sus próximos saltos galácticos y marcar el comienzo de una nueva era de exploración espacial. Desde investigar los cuantiosos mundos oceánicos del sistema solar hasta lanzar los telescopios más grandes que pueden observar con mayor detalle el universo.

Al igual que se difumina la línea entre los mundos físico y digital, lo mismo sucede entre los juegos reales y los virtuales. Mediante la reformulación del concepto de competición, el tecnólogo en gestión de datos James Hodge explica hasta qué punto los esports (como la carrera virtual de Fórmula 1) han logrado replicar las condiciones de los deportes físicos, permitiendo que las competiciones de elite sean más accesibles que nunca. "Ha llegado la nueva era del juego y está abierta a todo el mundo", afirma.

El telescopio espacial James Webb es un milagro de la ciencia y la ingeniería modernas. Con un espejo revestido de oro de 6,40 metros de diámetro, y protegido por un parasol del tamaño de una pista de tenis, es el telescopio más potente del mundo y el intento más reciente de la humanidad para dar respuesta a interrogantes como: "¿De dónde venimos?" y "¿Estamos solos?" (Fue necesario plegarlo como un origami para poder ser lanzado al espacio). El nobel John C. Mather, líder del equipo de la NASA que construyó el Webb, explica cómo el telescopio observará las primeras galaxias que se formaron en el universo primitivo, atravesará nubes de polvo cósmico y gas para revelar estrellas en su fase inicial y descubrir nuevos detalles acerca de lugares como Europa y Titán, los cuales podrían albergar vida. "Este telescopio nos proporcionará grandes sorpresas", afirma Mather.