El escritor Martin Ford reunió un grupo de 23 expertos en el campo de la Inteligencia Artificial para preguntarles en qué fecha las máquinas pensarán como lo hacemos nosotros. Entre los elegidos estaban Jeff Dean, director de Inteligencia Artificial de Google, Fei Fei Lee, líder de esta rama del conocimiento en la Universidad de Stanford o Demis Hassabis, director general de Deep Mind. Los sabios no llegaron a ponerse de acuerdo. Los técnicos de Google pronostican que en 2029 hablaremos con una máquina y será imposible distinguir si al otro lado hay un ser de carne y hueso o solo un mazo de circuitos electrónicos. Así se despide Secretos del cerebro de Radio 5, tras siete temporadas consecutivas en programación. ¡Hasta siempre!

El neurobiólogo alemán Gerhard Roth sostiene que la consciencia humana es un mero producto de la evolución del cerebro que permite que puedan funcionar la memoria y el lenguaje y que nuestra especie garantice su supervivencia. Advierte de que el cerebro humano no se diferencia mucho del de los primates y lo que denominamos "alma" no es más que el reflejo de una actividad mental compleja.

El "Síndrome de Cotard" es una enfermedad muy rara en el que los pacientes tienen la sensación de que aunque pueden hablar y comunicarse con los demás, en realidad están muertos y necesitan ser enterrados. Dado que el también denominado "Síndrome del Zombie" está vinculado a otras enfermedades, se suele tratar a estos pacientes con psicoterapia y fármacos. Afortunadamente, muchos de ellos mejoran hasta que sus mentes borran el engaño.

Un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de Duisburg-Essen entre pacientes de cáncer de mama ha probado que la hipnosis consigue aliviar el dolor y la ansiedad, hasta el punto de que estas mujeres consiguieron rebajar la dosis de analgésicos que consumían habitualmente.

El síndrome de Capgras es un extraño trastorno mental en el que los pacientes ven como extraños a sus familiares y amigos más íntimos y deducen que los originales han sido secuestrados y reemplazados por dobles. La doctora Carol Berman, de la Universidad de Nueva York, sospecha que en muchos de estos de estos casos el cerebro trata de borrar a sus seres queridos porque ya no sienten afecto por ellos.

El dr. Timothy Wilson, de la Universidad de Virginia, ha probado que preferimos el dolor al aburrimiento. Encerró a un grupo de voluntarios en habitaciones vacías con un aparato que al encenderse causaba leves descargas eléctricas. Al cabo de los 15 minutos la mitad de los participantes, en su mayoría varones, lo encendieron y comenzaron a infligirse calambres. Reconocieron que lo hicieron porque preferían hacerse daño a aburrirse.

Científicos del MIT liderados por la doctora Li-Huei Tsai han desarrollado una nueva terapia contra el alzheimer que emplea luz y sonido para producir ondas gamma en el cerebro. La aplicación de tonos de 40 hercios a ratones que padecen alzheimer ha conseguido reducir drásticamente los depósitos de proteínas amiloides, una basura en forma de placas que dificulta la conexión entre las neuronas causando la pérdida de memoria característica de la enfermedad.

El Dr. húngaro Attila Andic ha probado realizando escáneres cerebrales a perros que, al igual que los humanos, estos animales procesan el significado de las palabras en el hemisferio izquierdo mientras en el derecho descodifican el tono. Por eso pueden entender un número de palabras -que varía de unos a otros- pero también, analizando la entonación que empleamos al hablarles, saben si estamos enfadados o nos mostramos cariñosos.

En solo un segundo nuestro cerebro recibe 10 millones de señales, que deben ser procesadas adecuadamente. La mayor parte de las impresiones que llegan de los sentidos se gestionan de forma inconsciente y se borran inmediatamente. La memoria a largo plazo almacena mejor los recuerdos que tenemos que emplear con frecuencia y los que tienen una fuerte carga emocional.

Un estudio de la Universidad noruega de Bergen ha descubierto que los hipocondriacos tienen elevado en un 70% el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca. La investigación se prolongó durante 12 años e incluyó a más de 7.000 personas. La científica responsable del estudio, la doctora Line Iden Berge, explica que se incrementa la posibilidad de desarrollar una patología cardiaca incluso con niveles ligeramente elevados de ansiedad por la salud.