Né en 1954 à Kanagawa, Kengo Kuma fonde en 1987 le studio Special Design, puis en 1990 son agence d'architecture Kengo Kuma & Associates. Son ambition est de réinterpréter au xxie siècle tradition japonaise, tout en accordant une place primordiale à la nature dans ses oeuvres. En 1997, il gagne le prestigieux prix de l'Institut architectural du Japon. Il réalise notamment en France la Cité des Arts et de la Culture de Besançon, le FRAC de Marseille et le Conservatoire de musique et de danse d'Aix-en-Provence. En 2016, il est lauréat du Global Award for Sustainable Architecture. Invité la même année au Pavillon de l'Arsenal Kengo Kuma présente son approche de l'architecture naturelle.