Invité en 2016, l'architecte-ingénieur Marc Mimram plaide pour que les les projets ne soient pas réduits à leurs valeurs techniques mais retrouvent les qualités sensibles du regard sur le paysage, les qualités construites des ouvrages d'art, les qualités de partage sur le territoire commun. Pour l'architecte, « La pensée sur la ville, comme la pensée sur le territoire semblent s'abstraire dans les imageries mathématiques : chaos pour les uns, anamorphoses temporelles de la géographie pour les autres, réseaux virtuels pour tous. A contrario, c'est l'attention sensible des lieux, la valeur des lumières, les plaisirs de la gravité et des matières mises en oeuvre qui pourraient assurer la générosité de l'espace partagé »

Bijoy Jain, architecte indien, développe une philosophie singulière qui associe tradition et modernité par l'usage des savoir-faire de l'artisanat indien et de matériaux locaux au service d'une architecture contemporaine. Inspiré par une double culture indienne et occidentale, l'architecte a acquis une une reconnaissance planétaire depuis son installation en 2010 à à la Biennale d'architecture de Venise Work-Place dans laquelle il exposait son processus de création Learning through Making, « l'apprentissage par l'expérimentation ». Invité au Pavillon de l'Arsenal en 2016, Bijoy Jain expose sa pratique en prise avec l'environnement, les hommes et les éléments : « Dans cette ancienne civilisation indienne, tout était construit en granit : les murs, les porches, tout. Avec cette même démarche d'utiliser les moyens de sculpter, de tailler, de ciseler la pierre. Dans cette nouvelle économie qui retrouve un petit peu des traditions anciennes, on retrouve les mêmes matériaux et c'est un peu cela qui anime ma démarche. On retrouve aujourd'hui des modèles d'architecture d'hier. »

Invité en 2019 au Pavillon de l'Arsenal, l'architecte portugais Eduardo Souto de Moura, prix pritzker en 2011, revient sur une sélection de projets emblématiques et raconte en français leurs histoires singulières. Né en 1952 à Porto, Eduardo Souto de Moura fait son apprentissage dans le sillage de deux maîtres que sont Alvaro Siza et Fernando Tavora. Sa collaboration avec le premier lui a notamment permis de focaliser sa pratique sur le rapport aux détails, aux matériaux et aux techniques locales. Autant d'éléments qui lui permettent de capturer l'essentiel d'un territoire à travers ses bâtiments. Passé maître dans la reconversion, Souto de Moura travaille avec les constructions existantes afin de les sublimer en les fusionnant ou en les juxtaposant avec des constructions nouvelles.

L'agence Bruther, née de la contraction des noms des fondateurs Stéphanie Bru et Alexandre Thériot, souhaite concilier des termes a priori antagonistes comme le standard et l'inédit, le concret et l'onirique, en éliminant tout élément superflu du projet pour que la matière garde son expressivité et qu'elle favorise l'adaptabilité des lieux. Leur pratique se distingue par un langage fort, un mélange de rigueur géométrique et de détails, qui valorise la structure des bâtiments et leur mécanique. Ils questionnent la malléabilité, dans la forme et dans l'usage des bâtiments. Invités en 2017 au Pavillon de l'Arsenal, ils détaillent l'enjeu de réversibilité de l'architecture qui les pousse dans une recherche constante et innovante vers de nouveaux dispositifs de production où la rationalité de la construction est considérée comme source de sa poésie. L'agence Bruther a été nommée au Prix Mies Van Der Rohe en 2015 pour le Centre culturel & sportif Saint Blaise, Paris 20e et est lauréate du prix de l'équerre d'argent 2016 dans la catégorie « Lieu d'activités » pour le centre de recherche nouvelle génération à Caen.

Yves Moreau et Gilles Delalex fondent en 2003 le studio Muoto salué pour l'exigence et la radicalité de ses travaux. Invités en 2018 au Pavillon de l'Arsenal, le duo plaide pour une architecture minimum qui évolue dans le temps et s'invente au service des usagers. Leurs projets sont pensés comme des récits, d'images et d'ailleurs, créant ainsi une architecture “frugale, généreuse, élégante et rigoureuse”. Lauréat en 2016 de l'Equerre d'argent pour Le Lieu de vie, à Saclay, l'agence a reçu en 2019 la médaille d'argent de l'Académie d'architecture.

Invité en 2018 au Pavillon de l'Arsenal , Christian Kerez, architecte suisse diplômé de l'ETCH de Zurich où il enseigne aujourd'hui, expose son attrait pour la théatralisation de la structure, support d'une expérience spatiale forte. Il développe dans cette conférence ses réflexions sur « l'espace générique » qui pour l'architecte se caractérise par la relation tangible entre l'enveloppe et le noyau, respectivement entre la structure portante, la façade et les noyaux des ascenseurs, les escaliers et les installations du bâtiment. Car ce n'est que si cette relation est sans équivoque et lisible, si ces éléments présentent une relation claire d'interdépendance que l'espace générique peut encore être perçu indépendamment des aléas de l'aménagement intérieur. La création d'un espace générique exige un travail sur les éléments constitutifs de l'architecture et respectivement sur leur interconnexion.

Invité en 2009 au Pavillon de l'Arsenal, Dominique Perrault présente l'Hôtel Me construit à Barcelone qui s'appuie sur les deux dimensions qui font l'identité de la métropole catalane : une trame horizontale très nette héritée du plan Cerdà et prolongée jusqu'à la mer ; une dynamique verticale forte incarnée par la Sagrada Familia, la montagne du Tibidabo qui surplombe le site aujourd'hui complété par la tour Agbar de Jean Nouvel. De cette analyse nait un bâtiment dont la base s'insère dans la ville horizontale et dont le corps et le couronnement s'inscrivent dans la ville verticale. Un podcast à écouter dans le cadre d'une série dédiée aux tours et à la hauteur pour penser léger, s'affranchir des contraintes, prendre de la hauteur, avoir la tête dans les nuages.

Invité en 2005 au Pavillon de l'Arsenal, Inaki Abalos raconte l'histoire de la tour Woermann. Implantée entre la plage et le port de Las Palmas, le bâtiment se présente comme une tour à la géométrie inclinée qui se décolle du sol pour laisser place aux piétons et accueillir des équipements publics. «Avec cette conception anthropomorphique, nous aspirons à représenter la culture de notre temps» explique Inaki Abalos. Un podcast à écouter dans le cadre d'une série dédiée aux tours et à la hauteur pour penser léger, s'affranchir des contraintes, prendre de la hauteur, avoir la tête dans les nuages.

Invité en 2010 au Pavillon de l'Arsenal, Franck Gehry, architecte américano-canadien, Pritzker Prize 1989 revient sur les étapes de conception et de construction de la fondation Luma. Cette réalisation hybride, entre tour et rotonde, aux volumes opaques dont la hauteur est de 56m, s'intègre dans l'agglomération de la ville d'Arles. « C'est toujours le même processus, on fait des petits blocs, des maquettes qui prennent forme peu à peu, on étudie les avantages et inconvénients de chaque possibilités, de chaque projet avec le client. Nous avons décidé de nous intéresser à une matière particulière, une structure qui n'avait jamais été employée jusque là : une forme d'aluminium alvéolée.... Et le site habitait autrefois des tours encore plus hautes que celles que j'ai construite. Des tours que l'on voyait dans certains des tableaux des peintures de Van Gogh. On a voulu s'inspirer de cela dans la construction de ce site à Arles ». Un podcast à écouter dans le cadre d'une série dédiée aux tours et à la hauteur pour penser léger, s'affranchir des contraintes, prendre de la hauteur, avoir la tête dans les nuages.

Ma Yansong, fondateur de l'agence MAD architectes en 2004, est l'une des figures majeures de l'architecture contemporaine chinoise engagée dans le développement de projets « futuristes, organiques, technologiquement avancés qui incarnent une interprétation contemporaine de l'affinité orientale avec la nature ». Invité en mars 2012 au Pavillon de l'Arsenal pour parler des Absolute Towers de Toronto, Ma Yansong partage sa vision des tours comme bâtiment-repère dans la ville. Récompensée en 2013 par l'Emporis Skyscraper Award, cette tour dédoublée pour répondre au succès de la première construction, surnommée Marilyn Monroe, se fait remarquer par l'exploit technique de sa hauteur et par sa forme originale pivotant sur elle-même de différents degrés selon l'étage, enveloppée d'un balcon continu. Loin de se réduire à une machine fonctionnelle, cette tour assume pleinement sa place privilégiée au croisement de deux grandes artères, arborant avec élégance son statut de repère urbain, dressée comme un point de passage à la porte de la métropole. Penser léger, s'affranchir des contraintes, prendre de la hauteur, avoir la tête dans les nuages, une série de podcasts dédiée aux tours et l'acte de construire la hauteur.