L'une des premières illustrations des concepts de Christian de Portzamparc est l'ensemble de logements sociaux des Hautes-Formes (1979), dans le 13e arrondissement de Paris qui lui a permis d'exprimer sa théorie de « l'îlôt ouvert ». Depuis l'architecte construit dans le monde entier. Il reçoit en 2004 le Grand Prix de l'urbanisme. Et est en 1994, le premier Français à recevoir le prix Pritzker.Contrairement à la démarche habituelle, le cycle de conférence Paris d'architectes, initié en 1993 part de la pratique pour évoquer la théorie. Les architectes livrent ainsi au travers de leurs réalisations leur point de vue sur Paris, son identité en regard de son passé et son devenir.