古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先
诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。
其本乱而末治者否矣，其所厚者薄，而其所
薄者厚，未之有也！
右经一章，盖孔子之言，而曾子述之。凡二百五字。其传十章，则曾子之意而门人记之也。旧本颇有错简，今因程子所定，而更考经文，别为序次如左。
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
打算将明德昭示于天下使天下人皆明明德的人，因为天下之本为国，所以要先治理其国政；打算治理国政的人，由于国之本在家，所以要先齐整自己的家人；因为家之本在自身，所以想要齐整家人，先要规范自身的行为；心为身之主，要想自我规范就要先端正心，使其不偏不倚使其中；意为心之发，故要想端正心，先要对自己的意识诚实；天下道理真假相杂，要想诚实对待自己的意识，先要将自己的知识增加到极致，识得天理去除人欲；因为天下万物都有其所以然以及其所当然，所以增加知识识得天理就在于将事物仔细分析由已知到达未知。这八项是大学的条目。
格物致知诚意正心修身是明明德之事，齐家治国平天下三种是新民之事，格物致知是为了寻求至善之地，自诚意到平天下是为了止于至善之地。明明德于天下就是自明其明德，然后推而广之以新民，使天下之人都能自明其明德，也就是各自诚意正心以至治国，则天下均平矣。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
上文是从效果来寻求功夫，本文是从功夫来推出效果，但都是在陈述大学纲领的条目。物格是说对于事物中蕴含的理已经完全了解了，那自身拥有的知识也就没有不尽的了；知无不尽则思虑就会统一到理上来不会自欺；意不自欺则心就会不为外物所动而始终中正；心得其正则自身行为就不会陷于偏僻；行为有所规范则家庭合睦家人齐整；家庭齐整则国民效仿在上的行为而自治；国民自治则天下大众皆明德均平。
仍以搬桌子为例，同其他人一起搬桌子这件事情上，我们最终是想要达到信这一明德。有了目标就可以按照这八个条目来做功夫了。首先要先通过读圣贤书知道信是什么，读历史书知道像季子挂剑、商鞅立木这样的求信作为，然后就可以总结出自己在搬桌子这件事上应该如何取信于人了，比如自己不能偷懒，不能猜测别人偷懒而总给他脸色看之类的。这些前提的理和事都知道了，就该实际行动了，首先就是自己不能有偷奸耍滑的念头，尤其是在别人不注意或没有看见的时候，然后自己也不能因为自己的心情而对搬桌子的同伴有所猜测，比如心情不好时就总觉得对方在偷懒，而心情好时又总觉得对方不会偷懒，这样就不会有一个公正的判断了。然后也不能因为和同伴的关系而做出失当的行为，比如喜欢他就故意让他偷懒，不喜欢他就总是挑他的毛病，这样自己也会失信的。到这里都是对自己的要求，这些要求都能够做到了，接下来就要用自己的人格来影响同伴了。随着我们自己的成长，我们的活动空间也会越来越大，那么，和我们一起搬桌子的同伴也就会越来越多，同我们的关系也就越来越复杂了。首先是我们的家人同我一起搬桌子，这时我们要对家人言传身教，让他知道再搬桌子时怎么体现出信。然后就是走出家门同国人一起搬桌子，国人会通过观察我们家人整体的情况，发现我家都是有信之人，那么他也会和我一起好好搬桌子的。活动范围再大就是天下了，因为天下太大了，大多数人看不到我的家，可能也没有接触过我的朋友，这时只要我们坚持严格要求自己，使自己的行为不脱离道的规范，那么，不管同伴是谁，他都会将心比心而受到我的感染，从而同我好好搬桌子，成为一个有信之人的。就像蝴蝶效应一样，这个过程会扩大出去的，等扩大到全天下时，就是天下人皆诚信了。从这个小小的例子可以看出大学之道的条目次第了。
自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。
从天子到布衣平民，一切都是以修身为
根本的。身相对于家来说是根本，而家为国天下之根本，所以不论天子还是庶人都应该格至诚正来修己身，以为明明德于天下之根本。
其本乱而末治者否矣，其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
此段总接上文。如果不能格至诚正则身不能修，本必乱，而做为末的家国天下能够齐治平也是不可能的。应当厚待的却浅薄对待，那么应该浅薄对待的却有优厚的待遇，这是不可能出现的，也就是说厚者薄则薄者会更薄的。比如对父母不能孝，那么就不会出现“以及人之老”的事情，则天下不会均平，所以，修身为明明德于天下之根本。
以上一章为《大学》之经，据朱熹所考，此为孔子所言，而由曾子向其门人传授的。以下十章是《大学》的传，即对经的解释，为曾子教授而由其门人记录下来的。
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