A principios de 1980, Cindy Lauper, en bancarrota, dejó a su banda Blue Angel y volvió a su vida de trabajo en una tienda de ropa de segunda mano durante el día y a cantante de bar de noche. En una de esas noches conoció a David Wolff, quien ofreció ser su manager y fichó a la artista para Portrait Records, hermana menor de Epic Records, con la que publicó su álbum debut. ‘She’s So Unusual’ tomó la new wave como columna vertebral, con las canciones influenciadas por el synth pop y pop rock. El álbum contó con seis sencillos, incluyendo ‘Girls Just Wanna Have Fun’ y ‘Time After Time’, que fueron éxitos mundiales y convirtieron a Cindy Lauper en una de las primeras artistas habituales del canal musical MTV. El éxito de ventas, crítica y premios de ‘She’s So Unusual’ llevó a Cindy Lauper a las portadas de las revistas, tras firmar “un clásico que mezcla confianza, pop efervescente, sentimentalismo y humor inteligente”.

“One of These Nights”, publicado en el mes de junio de 1975, convirtió a Los Eagles en estrellas mundiales. Sin embargo, su éxito no evitó el fin de la formación original del grupo californiano. El álbum se compuso en una época marcada por la dimisión de Richard Nixon y el amanecer de la música disco, y con el objetivo claro de separarse de las baladas country que habían sido marca de la casa. “One Of Those Nights” supuso el primero de una racha de álbumes en el #1 para los Eagles, y entró en la categoría de Disco de Platino tras superar las cuatro millones de copias vendidas en Estados Unidos. Muchos lo consideran uno de los mejores álbumes de la discografía de los Eagles.

Supertramp tardaron diez años en publicar lo que muchos consideran su obra maestra. ‘Breakfast in America’, publicado a mediados del mes de marzo de 1979, registró el momento en que las composiciones del pianista Rick Davies y el guitarrista Roger Hodgson alcanzaron su cénit comercial. A la vez, las sesiones del ‘Breakfast in America’ demostraron que la relación entre ambos compositores era la del agua y el aceite y se decía que muchas de las canciones del álbum estaban dirigidas a criticar al otro. Con todo, ‘Breakfast In America’ pronto se convirtió en el álbum más vendido de Supertramp. Alcanzó la categoría de Disco de Oro en abril de 1979 y encabezó las listas de éxitos en Estados Unidos, Reino Unido, Noruega, Austria, Canadá, Australia y Francia.

En 1968, los Who planteaban disolverse. Su último single apenas llegó al Top 20 de las listas de éxitos, y la banda dependía del dinero que recaudaba en sus conciertos. Los Who sabían que se jugaban mucho con su siguiente álbum, “Tommy”. El disco, compuesto en su mayoría por el guitarrista Pete Townshend, narra la historia de Tommy Walker, un chico que queda sordo, mudo y ciego tras presenciar un evento traumático, pero descubre que tiene un talento excepcional para el pinball. Cuando “Tommy” vio la luz el 19 de mayo de 1969, la crítica lo aclamó como la obra maestra de la discografía de los Who, que revitalizó la carrera del grupo y lo salvó de la bancarrota.

En 1987, The Cure alcanzó la fama con su álbum “Kiss Me Kiss Me Kiss Me”, pero el vocalista Robert Smith no veía con buenos ojos la creciente popularidad del grupo. Quería que el público tomase su música en serio, y la única manera de quitarse la careta pop era regresando al lado oscuro de la banda. El octavo trabajo de The Cure, “Disintegration”, publicado en mayo de 1989, marcó el regreso a las raíces de rock gótico y letras introspectivas de los primeros discos de la banda. El éxito de ventas de “Disintegration” confirmó los temores de Smith: The Cure era un grupo que llenaba estadios, y declaró que "nunca fue intención de la banda llegar a ser tan grandes".

La publicación del «Greatest Hits» de ABBA en 1976 permitió al cuarteto formado por Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson y Anni-Frid Lyngstad ganar tiempo para preparar lo que se convertirá en su mejor álbum. «Arrival», publicado en octubre de 1976, incluyó varios de los temas clásicos del repertorio de ABBA, como ‘Dancing Queen’, ‘Knowing Me, Knowing You’ o ‘Money, Money, Money’. «Arrival» llevó a Europa y EE.UU. la ABBAmanía, convirtiéndose en el disco más vendido de 1977 y disco de Oro. Es un álbum clave en la discografía de ABBA, que sustituyó los temas pop por un estilo musical más pulido que mezclaba diferentes géneros.

El éxito de Eric Clapton durante la primera mitad de los años 70 contrastó con las dificultades en su vida privada. El alcohol fue el combustible de sus conciertos, en los que el guitarrista tocaba borracho. Asimismo, el guitarrista había recuperado el contacto con la modelo Pattie Boyd, que había dejado a su marido, el ex beatle George Harrison. Sin embargo, la relación entre Pattie Boyd y Eric Clapton estuvo afectada por las adicciones. Cada vez más cansado de su estatus de dios de la guitarra, Eric Clapton grabó el álbum «Slowhand» como un músico más de la banda del bajista Carl Radle, el teclista Dick Sims y el batería Jamie Oldaker. El resultado, publicado en noviembre de 1977, es uno de los mejores álbumes de Clapton a nivel crítico y comercial.

El rock alternativo de los años 90 nació con “Blood Sugar Sex Magik”, el quinto álbum de los Red Hot Chili Peppers, publicado en septiembre de 1991. Con ayuda del productor Rick Rubin, que aportó consejos para mejorar el sonido y las letras de la banda, los Red Hot grabaron el álbum en la mansión del mago Houdini. Durante un mes, tanto el vocalista Anthony Kiedis como el guitarrista John Frusciante apenas salieron de su habitación. A John Frusciante le costó adaptarse de nuevo a la vida de gira, durante la cual anunció su intención de dejar los Red Hot Chili Peppers en mayo de 1992. Para entonces, “Blood Sex Sugar Magik” había llegado a la categoría de Disco de Platino, alcanzado el #3 en las listas americanas, y sus ventas subían como la espuma, superando las 13 millones de copias vendidas en todo el mundo.

U2 celebraron la llegada del año 1983 en pie de guerra. «War» , el tercer álbum de la banda irlandesa, toma una senda política y reivindicativa después del muy personal «October» . Publicado el 28 de febrero de 1983 y producido por Steve Lillywhite, «War» , denuncia la guerra y sus consecuencias psicológicas y emocionales y rompió la imagen que muchos tenían de U2. Con el álbum todavía sin acabar, U2 salieron de gira. A medida que las ventas de «War» aumentaban, el grupo tocó en escenarios cada vez más grandes, convirtiéndose en una de las mejores bandas en directo del momento.

Los Beatles publicaron su álbum debut, «Please Please Me», en marzo de 1963. El álbum fue producido por George Martin, que había quedado impresionado con la energía del grupo. Martin quiso grabar un elepé en The Cavern, el bar de Liverpool donde, desde 1961, Los Beatles habían tocado cerca de 300 veces, pero no era el escenario apropiado. Por tanto, el productor llevó al grupo al estudio EMI de la calle Abbey Road, en Londres y grabó el álbum en una sesión maratoniana de 10 horas el 11 de febrero de 1963. «Please Please Me» permaneció más de un año en el Top 10 de las listas británicas tras ser publicado a mediados de marzo de 1963 y solo bajó del primer puesto para acomodar el segundo álbum de los Beatles, en mayo de 1963. Pronto se convirtió en uno de los mejores álbumes debut de todos los tiempos.