Con l’espressione “concilio ecumenico” si fa riferimento ad una riunione generale di tutti i vescovi cristiani, che ha l’obiettivo di discutere e talvolta definire determinati argomenti che hanno a che fare con la fede. È difficile indicare il numero esatto dei concili ecumenici nella storia, perché ciascuna delle chiese cristiane li conta diversamente. La chiesa cattolica, negli ultimi 1700 anni, ha contato ben 21 concili ecumenici. Il più recente è il Concilio Vaticano II, che sancisce un primo tentativo di avvicinamento tra la Chiesa e la società contemporanea.