Sie hatten sich am Abend zuvor beim Essen nach dem Kongress des

internationalen Mathematiker-Verbands besser kennen gelernt.Während des Tages hatte der eine von ihnen, ein Chinese aus Taiwan,einen längeren Vortrag über die Primzahlen und die Unendlichkeitgehalten, der andere, ein deutscher Wissenschaftler aus Hannover,hatte über die Null und neue Probleme damit gesprochen. Da beidesich zugehört hatten – was bei Kongressen wirklich nicht üblich ist –und am Tisch für das Abendessen nebeneinander gesessen hatten,hatten sie zuerst über ihre Themen diskutiert. Zeit genug war dafür,denn berauschend war das Essen nicht gewesen: zwar zuerst Risottound dann Mailänder Schnitzel, das man auch Wiener Schnitzel hättenennen können, doch alles war ziemlich lieblos gekocht gewesen.Später am Abend hatten sie noch gemeinsam etwas Wein getrunkenund waren dabei in ihrem Gespräch fast zwangsläufig auf den Todgekommen, denn der bei allen sehr beliebte Vizepräsident desVerbandes, Lewis Smithson, war kurz vor dem Kongress verstorben,was im Verband und bei dessen Mitgliedern sowohl zu einigenDebatten über die Nachfolge als auch zu einer Schweigeminutegeführt hatte. …