Symboliczne przejęcie przestrzeni zaczęło się już w pierwszych dniach września 1939 roku, kiedy nad Wawelem załopotała flaga ze swastyką. Dr Monika Rydiger i prof. Jacek Purchla opowiadają o przekształcaniu Krakowa we wzorowe niemieckie miasto na wschodzie za pomocą wizualnej propagandy – batalionów flag ze swastykami, plakatów, sloganów i umieszczanych wszędzie „gap”, czyli nazistowskiego orła. Przez szczekaczki puszczano muzykę marszową i podawano wyroki śmierci, zmieniano nazwy ulic, obalano pomniki i w wielu miejscach umieszczano plakietki „Nur für Deutsche”, zabraniające polskim mieszkańcom korzystania ze sklepów, lokali, tramwajów, nawet ławek miejskich czy parków. O  przytłaczającej obecności okupanta przypominały także nieustanne przemarsze i niemal teatralne obchody nazistowskich rocznic czy świąt, takich jak rocznica wybuchu wojny czy urodziny Adolfa Hitlera.