Depuis plus de 60 ans, nous vivons sous le régime constitutionnel de la Ve République. Mais beaucoup observent la montée de l'abstention, la poussée des extrêmes, la crise des partis, la défiance généralisée à l'égard des élites... Alors que le premier parti de France est celui de l'abstention, que les héritiers de Lénine, de Trotski, de Maurras, de Pétain se disputent la deuxième ligne électorale, notre Ve République va-t-elle tenir bon ? Pour explorer les racines historiques de notre présent politique, Frédéric Mounier reçoit Arnaud Teyssier, auteur avec Hervé Gaymard de "Demain la Ve République ?" (éd. Perrin) et Pierre Manenti, auteur de "Histoire du gaullisme social" (éd. Perrin). 

Le XIXe siècle, qui a vu naître la République, a été marqué par des luttes incessantes. Au fil de ces épisodes révolutionnaires, elle a hésité entre différents modèles : une version plus sociale et une autre plus libérale, qui a donné corps à la IIIe République. Tout au long de cet accouchement difficile, une question est restée lancinante : la République a-t-elle peur du peuple ?  Pour en parler, Frédéric Mounier reçoit : Daniel de Montplaisir, auteur de "Les Trois Glorieuses - La révolution de 1830 démystifiée" (éd. Perrin) ; Marie-Hélène Baylac, auteure de "La peur du peuple - Histoire de la IIe république, 1848 - 1852" (éd. Perrin), et Gérard Unger, auteur de "Gambetta" (éd. Perrin). 

Il est devenu très difficile aujourd'hui de comprendre les controverses incessantes, répétitives, enflammées, autour de la laïcité - ou plutôt des conceptions de la laïcité. Notre laïcité française est-elle unique au monde ? Doit-elle être fermée, radicale, ouverte ? Selon que l'on regarde ce dossier avec des yeux de gauche, de droite, de croyant ou d'athée, elle n'a pas la même signification. Chacun choisit sa propre laïcité et la confronte à celle des autres. Le sujet semble nous diviser plus que nous rassembler... Pour en parler, Frédéric Mounier reçoit Éric Anceau, historien et enseignant à la Sorbonne, spécialiste de l'histoire politique et sociale de la France du XIXe siècle, auteur de "Laïcité, un principe - De l'Antiquité au temps présent" (éd. Passés / Composés), et Lucien Jaume, philosophe, enseignant à Sciences Po, auteur de "L'Éternel défi - L’État et les religions en France des origines à nos jours" (éd. Tallandier).

Notre pays est en guerre depuis 1961. Les soldats français sont parmi les plus sollicités au monde. En Afrique, en Asie, au Moyen-Orient, en plus de 60 ans nos troupes ont été engagées dans pas moins de 32 grandes expéditions, guerres, confrontations et opérations de police internationale. C'est ce que nous montre l'historien et officier des troupes de marine, Michel Goya, enseignant en histoire militaire et analyse des conflits. Son dernier livre, "Le temps des guépards - La guerre mondiale de la France de 1961 à nos jours" (éd. Tallandier), propose une vaste fresque de cette fameuse guerre mondiale en miettes au service des intérêts de la France. Il est l'invité de Frédéric Mounier, qui reçoit également le journaliste Laurent Larcher, auteur de "Rwanda, ils parlent - Témoignages pour l'histoire" (éd. Seuil, 2019).

Il est le roi qui a réconcilié les Français. En deux décennies de règne, et au lendemain d'une atroce guerre civile - ou plutôt des huit guerres civiles que furent les huit guerres de Religion - Henri IV a redressé le pays. Ce roi qui a changé de confession religieuse à six reprises, ce roi séducteur que l'on disait capable de se faire aimer des pierres elles-mêmes, on le redécouvre avec Jean-Christian Petitfils, historien de la royauté, auteur de la biographie "Henri IV" (éd. Perrin).

L'histoire de notre art culinaire, de nos cuisines, de nos recettes, avec Marie-Pierre Rey, auteure de "Le premier des chefs - L'exceptionnel destin d'Antonin Carême" (éd. Flammarion).

Au cours des 20 dernières années, pas moins de 40.000 sites archéologiques ont été expertisés en France et plusieurs milliers ont été fouillés et valorisés. Les fouilles préventives permettent de composer une histoire véritablement renouvelée de notre pays. L'Inrap, l'Institut national de recherche archéologique préventive publie "La Fabrique de la France - 20 ans d'archéologie préventive" (éd. Flammarion / Inrap). Un ouvrage passionnant, dirigé par Dominique Garcia, qui nous montre à quel point notre territoire est comme un livre ouvert, qui reste à déchiffrer.   

Pourquoi les espèces humaines ont-elles évolué ? Pourquoi Homo Erectus est-il sorti d’Afrique ? Qui a inventé le feu ? Quand et comment Sapiens, notre aïeul, a-t-il conquis la terre ? Pourquoi Néandertal a-t-il disparu ? Continuons-nous à évoluer ? Les questions sur la préhistoire sont aussi des questions sur nous-mêmes... Pour en parler, Frédéric Mounier reçoit Jean-Paul Demoule, archéologue, professeur émérite de protohistoire européenne à l’université de Paris-I, membre honoraire de l’Institut universitaire de France. Il est l'auteur de "La préhistoire en 100 questions" (éd. Tallandier). 

Si on veut comprendre l'histoire de la France métropolitaine, il faut aussi aller regarder à l'extérieur de l'Hexagone. C'est ce qu'a entrepris une nouvelle génération d'historiens, qui a décidé d'explorer d'autres manières de raconter l'histoire, de la vivre, de la mettre en perspective. Leur objectif : éclairer les angles morts de l'histoire de notre pays. Parmi ces historiens, Quentin Deluermoz, professeur à l’université de Paris. Il a dirigé la publication de "D'ici et d'ailleurs - Histoires globales de la France contemporaine" (éd. La Découverte).

Le livre, un objet prodigieux, fruit de l'esprit et de la rencontre d'innombrables savoir-faire ! Fait pour servir la réflexion ou la rêverie, jugé tantôt quelconque, tantôt chef d'œuvre, couvert d'éloges ou de critiques, il peut être contrôlé et censuré, il s'acquiert à grands frais ou pour presque rien, il est parfois volé, souvent collectionné, classé, donné, offert, mais aussi pilonné... L'histoire du livre est longue et complexe, fascinante aussi.Pour en parler, Frédéric Mounier reçoit trois spécialistes de l'histoire du livre, co-auteurs de l'ouvrage "D'encre et de papier - Une histoire du livre imprimé" (éd. Actes Sud / Imprimerie nationale) : Jean-Yves Mollier, professeur émérite d'histoire contemporaine de l'université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ), spécialiste de l'histoire de l'édition, du livre et de la lecture ; Olivier Deloignon, chercheur associé à l'université de Strasbourg, professeur d'histoire du livre et de la typographie et du livre à la Haute école des arts du Rhin (HEAR) ; Jean-Marc Chatelain, conservateur des bibliothèques, directeur de la réserve des livres rares à la Bibliothèque nationale de France (BNF).