Nous n’avons aucune peine à associer Champollion au déchiffrement des hiéroglyphes, mais qu’en est-il de l’écriture cunéiforme ? Qui sont les savants qui ont percé les mystères de ces antiques caractères ? Pourquoi n’ont-ils pas connu la même célébrité que leur confrère égyptologue ? Correspondant de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, Dominique Charpin retrace dans son dernier livre l’histoire de l’assyriologie, la discipline qui étudie les civilisations de Mésopotamie qui utilisaient cette écriture graphique.

Considéré comme le maître de l’école vénitienne, Giovanni Bellini fut un peintre admiré et célébré de son vivant. Curieux de tout, éternel étudiant qui se réinventera toute sa vie, il enracine son ascension dans une Europe en pleine ébullition, entre un Moyen Âge consommé et une Renaissance en puissance. L’artiste a choisi d’en faire un laboratoire à ciel ouvert, et absorbe sans retenue toute son époque : le style gothique, l’art byzantin, les techniques du nord, et ses confrères italiens. Il s’inspire de tout sans jamais copier, et pose les jalons de la peinture moderne. Pierre Curie, conservateur du musée Jacquemart-André brosse le portrait du peintre vénitien qui inspira des générations d’artistes.

À quoi ressemblait la vie d’un savant « presque ordinaire » au XVIIᵉ siècle ? Pierre Varignon est une figure peu connue de l’histoire des sciences mais il fut en son temps un géomètre renommé, académicien, enseignant, confrère de Newton, Leibniz, et des frères Bernoulli. Plus de 300 ans après la disparition du mathématicien, la bibliothèque Mazarine et la bibliothèque de l’Institut de France lui consacrent une exposition pour faire découvrir au grand public son œuvre, et son engagement pour la science à l’aube des Lumières. Patrick Latour, conservateur en chef de la bibliothèque Mazarine, brosse le portrait de ce savant polymathe.

C’était une destination de vacances, au mois de juillet, pour aller voir les grands-parents. Marc Lambron revient au village de ses ancêtres, sur les rives de la Loire, dominé par les hautes cheminées de l’usine avec à l’horizon les collines du Morvan. Une façon de payer sa dette à son grand-père, Pierre Denis, ouvrier peu loquace qui cultivait son jardin et lisait L’Humanité. Ce monde d’avant, celui de la France des années 1960, mêle la fierté et la pudeur. Marc Lambron, de l’Académie française, nous le raconte avec tendresse dans un livre paru aux éditions Grasset. Sa démarche mémorielle tient à la fois du récit familial et de l’enquête ethnographique.

Que savons-nous vraiment du ballon de foot ? Il pèse moins de 500 grammes, mais déchaîne les passions, et réussit à fédérer des millions de téléspectateurs chaque année. Albert Camus et Umberto Eco ont célébré son langage universel. Plus récemment, le ballon rond a attiré l'œil du mathématicien Étienne Ghys, qui publie La petite histoire du ballon de foot aux éditions Odile Jacob. Le Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences nous introduit à la géométrie et à l’histoire des mathématiques, par le ballon.

François Sureau, élu à l’Académie française en 2020, publie « Un an dans la forêt » aux éditions Gallimard (Collection Blanche). Un court récit qui nous entraîne dans la forêt des Ardennes sur les traces de Blaise Cendrars. L’écrivain s’y réfugia de longs mois en compagnie d’une femme chasseresse, Élisabeth Prévost, avant que l’Europe ne se fracture et que la guerre ne pousse chacun à choisir son camp. François Sureau, tel un Petit Poucet, jette des cailloux pour nous guider dans un royaume enchanté, peuplé d’ombres et de silence, et nous raconte sa fascination pour la forêt, lieu étrange où l’on peut mieux saisir les grands mystères et les grands hommes.

C’est un trou de verdure où coule une rivière, dans un coin de Vendée, bien connu des moutons ! Un logis pour maison et puis Fabrice Hyber qui manie ses crayons au milieu des tourbières… La Vallée. Ce microcosme façonné par ses parents est devenu pour l’artiste un atelier à ciel ouvert. Il nous invite à découvrir son jardin secret dans une exposition à la Fondation Cartier jusqu’au 30 avril. L’occasion de découvrir des paysages biographiques dans un arc-en-ciel de couleurs qui s’empare aussi de sujets graves autour de la fragilité du vivant ou la noirceur de notre humanité. Rencontre avec un académicien aux pouces verts. Informations pratiques Fabrice Hyber, La Vallée Exposition à la Fondation Cartier Du 8 décembre 2022 au 30 avril 2023

Le bilan global de la dette mondiale s’est fortement alourdi depuis plusieurs décennies. Les élites dirigeantes semblent s’en accommoder. Elles ont tort, selon Jacques de Larosière. Cet académicien a réalisé toute sa carrière au sommet des institutions financières, à la tête du Fonds monétaire international, de la Banque de France ou encore de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. Membre de l’Académie des sciences morales et politiques, il joue désormais un rôle de lanceur d’alerte comme en témoigne son dernier livre. Il nous partage son analyse alors que les taux d’intérêt remontent et que l’inflation est devenue une réalité quotidienne.

Au XIVᵉ siècle, l’histoire se vit encore comme un roman. Les chroniqueurs racontent les événement du présent au prisme des idéaux chevaleresques. Un auteur chante ainsi les louanges du roi d’Angleterre, Édouard III, qui défend les valeurs du monde courtois face à ses ennemis. Nous sommes au début de la Guerre de Cent ans et le héros se rend coupable d’un crime odieux : il viole la femme d’un de ses meilleurs amis. Comment interpréter ce récit stupéfiant ? Quelle sera sa postérité au fil des réécritures et des détournements ? Jean-Marie Moeglin vient de signer un livre sur le sujet : Édouard III, le viol de la comtesse de Salisbury et la fondation de l’ordre de la jarretière aux éditions PUF. Il est professeur d’histoire culturelle du Moyen Âge à Sorbonne Université, directeur d’études à l’EPHE et correspondant de l’Académie des inscriptions et belles-lettres.

Apprendre, c’est une dimension essentielle de notre condition humain. Apprendre, c’est acquérir une connaissance par l’étude, le travail, la pratique, l’expérience. Apprendre, c’est un mouvement qui se déploie tout au long de notre vie mais qui caractérise de façon plus particulière la période de l’enfance et de l’adolescence. L’école reste le lieu emblématique de ce cheminement. Au XXIᵉ siècle, la technologie vient bousculer les méthodes d’enseignement traditionnels… La révolution numérique propose en effet de nouveaux outils qui transforment parfois la nature même de l’apprentissage. Le professeur doit désormais composer avec l’intelligence artificielle. Faut-il s’en inquiéter ou bien y voir une opportunité pour les élèves ? Guillaume Leboucher, entrepreneur dans ce domaine depuis plus de vingt ans, a créé en 2018 la Fondation IA pour l’École, qui tient ses assises à l’Institut de France le 25 janvier 2023 autour du thème de l’apprentissage.