9 марта 2024 года исполнится 150 лет со дня рождения латышского поэта, признанного мастера баллад и поэм Вилиса Плудонса. Его творчество прошло проверку временем. Его ценили в начале XX века и с интересом переосмысливают в начале XXI-го. Получается, у каждого – свой Вилис Плудонс, какой кому ближе.

Далеко не всегда река, протекающая через страну и даже столицу страны, обретает сакральное значение, становится одним из символов свободы и национального самосознания. Но Даугава - для Латвии - таким символом  стала. Как это произошло?  Можно сказать, сначала писатели и поэты напророчили Даугаве грандиозную судьбу. А потом - она стократ оправдала их ожидания, ведь именно с борьбы против очередной ГЭС на Даугаве в 1986 году началась латышская Атмода (уточним – третья Атмода), которая  привела к восстановлению независимости Латвийской Республики. Между прочим, из всех стран Балтии только Латвия имеет свой Музей реки – Музей Даугавы. Располагается он в Саласпилсе, на острове Доле.  В программе о Даугаве участвует директор этого музея Инесе Купшане.

Жизнь Вильхельма Кюзе (1875-1941) была непростой, а закончилась и вовсе трагически - в ГУЛАГе. Однако он сумел добиться огромного успеха, создав в Риге конфетно-шоколадную империю. Сейчас, покупая сладости под маркой Staburadze, стоит помнить, что в основе этого предприятия – фабрика Вильхельма Кюзе. В 1940 году, накануне национализации, на этом предприятии работало 600 человек. Продукция была оченеь популярна в Латвии и шла на экспорт в страны Европы, Северную Америку, Африку, Азию, Австралию.

Актрисе Эльзе Радзине (1917-2005) ничто не доставалось легко, с неба к ногам не падало. Она все ковала сама, в том числе – свой звездный статус на латвийской сцене. Впрочем, громкую - всесоюзную - славу ей принесло кино. Судьбоносной ролью в творчестве актрисы стала королева Гертруда в фильме Григория Козинцева "Гамлет". Как говорили коллеги, для нее не существовало плохих ролей, даже плохую она сыграла бы хорошо.

В начале XX века Торнякалнский парк, что в Пардаугаве, стал зваться Аркадией. Имя ему дал ресторан, работавший в парке. Владелец ресторана столь сильно восхищался красотой места, что иного названия, кроме как «Аркадия», знать не хотел. Подразумевал он, конечно, не реальную историческую область в Древней Греции, а утопический идеал - гармонию человека и природы.   В XX веке, особенно в начале и середине, парк действительно был одной из жемчужин Риги. На холме располагалась эстрада. Под холмом – ресторан. Причудливые изгибы реки Марупите, мостики, даже маленький водопадик... Со временем внешний вид парка сильно изменился. Но рижане по-прежнему любят свою Аркадию. Об интереснейшей истории парка говорим с замечательным рижским гидом Сергеем Иванченко.

Прирожденный политик. Убежденный демократ. Он был избран президентом Латвии в ноябре 1922 года и руководил страной пять лет. За это время утвердил 402 закона, касавшихся абсолютно всех сфер жизни. Стоял у истоков создания Конституции страны – Satversme. А еще у Яниса Чаксте (1859 – 1927) была большая дружная семья. Девять детей и супруга, постоянно – под стать мужу – работающая в разных общественных организациях. Все вместе они строили семейную усадьбу в Аучах: посадили там огромный яблоневый сад, обустроили пасеку… Можно смело сказать, что Латвии с этим лидером повезло.

Именно он, Эвалдс Валтерс, 8 октября 1988 года открыл Учредительный съезд Народного фронта Латвии. А через месяц, в ноябре, вместе с писателем Альбертом Белсом, удостоился чести поднять красно-бело-красный флаг на башне Святого духа Рижского замка.  Он же, Эвалд Валтерс, первым получил обновленный паспорт Латвийской республики. Тогда же его избрали почётным председателем Общества латышских стрелков. Он фактически стал одним из национальных символов. Но – прежде всего – он был актером. Талантливым и знаменитым. Кумиром зрителей. Причем прожил целый век - 100 лет.  В 2016 в Кулдиге на Ратушной площади открыли скульптуру «Чашка чая с Эвалдом Валтерсом». Экскурсоводы шутят: «Хотите дожить до 100 лет, непременно выпейте чаю с нашим Эвалдом!»

Есть кокле курземский, а есть - латгальский. Они отличаются по внешнему виду и звучанию. Есть кокле традиционный, а есть – концертный. Они вообще очень сильно отличаются, можно сказать, принципиально. Концертный вариант инструмента получил широкое распространение в советское время. Что же касается традиционного – он обрел второе дыхание в 70-80-х годах прошлого века, стал одним из символов Атмоды.

Человек, создавший первую латышскую труппу, руководивший первым латышским театром, написавший первую пьесу на латышском языке, впервые показавший спектакли на латышском в провинции - небольших городах и селах страны… Это все он, Адолф Алунанс.

В каждой стране есть здания особого значения – дома, где работают представители власти. В Латвии это Президентский дворец, он же Рижский замок, а также здания Сейма и Кабинета министров.