Vicino e lontano. Bianco e nero. Freddo e caldo. Lento e veloce. A questo elenco di accoppiamenti universalmente familiari, vi chiedo di accostare un'altra coppia di opposti: hapax (ἅπαξ) e mallon (μᾶλλον). Secondo il teologo anglicano John Stott la corretta comprensione del significato di questi due avverbi biblici nell’originale greco ἅπαξ e μᾶλλον, è fondamentale per avere una corretta comprensione del vangelo! ἅπαξ significa “una volta e per sempre” e μᾶλλον che significa “più volte”, o “ancora e ancora”. Nella Scrittura questi due avverbi si riferiscono a due aspetti temporali dell'opera redentiva e trinitaria di Dio. Non a caso il vangelo è il messaggio che si basa su ciò che Dio ha già fatto PER il peccatore (es. la nostra giustificazione è ἅπαξ), e su ciò che Dio continua a fare NEL peccatore salvato (es. la nostra santificazione è μᾶλλον). Il Catechismo Minore di Westminster insegna: #25. In che modo Cristo svolge la funzione di sacerdote? Cristo svolge la funzione di sacerdote, essendosi offerto una volta per sempre (ἅπαξ) in sacrificio per soddisfare la giustizia divina e riconciliarci a Dio, e intercedendo continuamente (μᾶλλον) per noi. I punti trattati in questo studio sono i seguenti: a.  I due avverbi che squalificano la Messa Romana b.  La soddisfazione passata del Sommo Sacerdote c.  L’intercessione presente del Sommo Sacerdote

Quanto importante è la conoscenza? Nelle generazioni passate, l’uomo ha sempre cercato le risposte alle domande esistenziali cercando di soddisfare la sua innata sete di conoscenza: “da dove veniamo, perché viviamo … dove andiamo dopo la morte, etc.”Mentre nella sua grazia comune Dio consente sia ai credenti che ai non credenti di conoscere molto del creato visibile, è solo nel timore del Signore che troviamo la sapienza per vedere oltre, vedere tutto attraverso la lente della rivelazione di Dio, al fine di discernere il significato di qualsiasi cosa, quale sia l’inizio e il fine di ogni cosa: la gloria di Dio! Con il peccato noi abbiamo perso conoscenza spirituale su chi Dio è e chi noi siamo. Ma Cristo è venuto per riportarci tale conoscenza perduta, per questo il Catechismo Minore di Westminster insegna: #24. In che modo Cristo svolge la funzione di profeta? Cristo svolge la funzione di profeta, rivelandoci, per mezzo della sua Parola e del suo Spirito, la volontà di Dio per la nostra salvezza. I punti trattati in questo studio sono i seguenti: a.  La ricerca della conoscenza b.  La conoscenza velata nell’Antico Testamento c.  La conoscenza rivelata d.  Nuova rivelazione? e.  Una caratteristica comune delle false religioni

Quando Dio creò l'uomo, lo creò a Sua immagine (D&R#10). L'uomo originariamente aveva vera conoscenza, rettitudine e santità. Tuttavia, quando Adamo peccò e cadde, noi peccammo e cademmo con lui. E così tutti gli uomini (tranne Gesù Cristo) divennero ignoranti, colpevoli e corrotti peccatori. Ma l'intero messaggio della Bibbia riguarda ciò che Dio ha fatto per salvare alcuni uomini da questa condizione perduta. E lo ha fatto per mezzo di un Redentore che nella Sua opera redentrice ha svolto delle funzioni o uffici di Profeta, Sacerdote e Re. Il Catechismo Minore di Westminster insegna: #23. Quali sono le funzioni (o uffici) che Cristo svolge in qualità di nostro Redentore? Cristo, in qualità di nost­­ro Redentore, svolge le funzioni di profeta, sacerdote, e re, sia nella sua condizione di umiliazione sia di esaltazione. I punti trattati in questo studio sono i seguenti: a. La preparazione redentiva veterotestamentaria b. L'opera salvifica di Cristo c. La triplice miseria umana d. La triplice cura di Dio e. Il triplice incarico delegato alla vera Chiesa

Come può un Dio che è uno spirito eterno diventare un vero uomo nella storia? Come mai è detto che tale Dio-uomo sia nato senza peccato pur essendo nato da una donna, Maria? È forse Maria anch’ella nata senza peccato? Il Catechismo Minore di Westminster insegna: #22. In che modo Cristo, essendo il Figlio di Dio, divenne uomo? Cristo, il Figlio di Dio, divenne uomo, assumendo per sé stesso un vero corpo, e un’anima razionale, venendo concepito dalla potenza dello Spirito Santo, nel grembo della Vergine Maria, e nascendo da lei, ma senza peccato. I punti trattati in questo studio sono i seguenti: a. Cristo uguale a noi: avente corpo e anima razionale b. Cristo diverso da noi: concepito senza peccato c. L’errore della Verginità Perpetua di Maria d. L’errore della Immacolata Concezione di Maria e. Cristo: l’unico nato senza peccato

La Scrittura può essere correttamente compresa solo se leggendola si fa attenzione alle piccole parole "solo, soltanto, unico …". Queste piccole parole ci insegnano grandi verità che dobbiamo conoscere per essere salvati. “Adorerai il Signore Dio tuo”, disse Gesù, “e a lui SOLO rendi il culto” (Mt 4:10), all’“UNICO vero Dio” (Gv 17:3). Dunque, SOLO Gesù è qualificato per essere il nostro Redentore a causa della Sua divinità eterna e della sua vera umanità. Il Catechismo Minore di Westminster insegna: #21. Chi è il Redentore degli eletti di Dio? L’unico Redentore degli eletti di Dio è il Signore Gesù Cristo, il quale, essendo l’eterno Figlio di Dio, divenne uomo, e così era, e continua a essere, Dio e uomo in due nature distinte, e un’unica persona, in eterno. I punti trattati in questo studio sono i seguenti: a.  Le ragioni del “solo Cristo” b.  Le due nature di Cristo c.  Due nature unite in un’unica Persona d.  Ripercussioni pratiche e pastorali e.  Il nome Unico di Cristo

Cosa è la miseria in cui tutta l’umanità giace? Con la D&R 19 il catechismo ci conduce nell’ultimo tratto del tunnel delle nostre tenebre che stiamo esplorando sin dalla D&R 13. Ma poi, con la D&R 20 il catechismo dirige il nostro sguardo al di fuori di noi stessi, al di fuori delle nostre tenebre, per contemplare la luce della speranza nel Redentore, Cristo Gesù, la cui persona e opera ci sarà presentata nel dettaglio sino alla D&R 38. Il Catechismo Minore di Westminster, invece, insegna questo sulla miseria dell’uomo : #19. Qual è la miseria di quella condizione in cui cadde l’uomo?Tutta l’umanità con la sua caduta ha perso la comunione con Dio, è sotto la sua ira e maledizione, e resa così passibile di tutte le miserie di questa vita, della morte stessa, e delle angosce dell’inferno in eterno. #20. Ha Dio lasciato che tutto il genere umano perisse nella condizione di peccato e di miseria?Dio, avendo unicamente sulla base del suo disegno benevolo, da tutta l’eternità, eletto alcuni a vita eterna, ha stretto un patto di grazia per salvarli dalla condizione di peccato e miseria, e trasportarli in una condizione di salvezza per mezzo di un Redentore. I punti trattati in questo studio sono i seguenti: a.  La misera in cui il peccato ci ha portato b.  L’elezione: la soluzione alla nostra miseria c.  L’elezione: una dottrina odiata d.  L’elezione: una dottrina fraintesa e.  Come il salvato differisce dal non salvato

Cosa è il “peccato originale”? Il termine “peccato originale” è spesso frainteso. Alcuni presumono che esso debba riferirsi alla trasgressione originale, cioè al primo peccato di ribellione commesso da Adamo ed Eva in Eden. La chiesa cattolica romana insegna invece che la caduta di Adamo ed Eva ha portato "quattro ferite" alla natura umana e il "peccato originale" è una di queste ferite che viene però guarita/cancellata dal sacramento del battesimo. Il Catechismo Minore di Westminster invece da questa definizione di peccato originale: #18. In che cosa consiste la peccaminosità della condizione di peccato in cui cadde l’uomo?La peccaminosità della condizione di peccato in cui cadde l’uomo consiste nella colpa del primo peccato di Adamo, nella mancanza della giustizia originale, e nella corruzione della sua intera natura, il che è comunemente chiamato peccato originale, insieme a tutti i peccati attuali che da essa procedono. I punti trattati in questo studio sono seguenti: a.  Il peccato originale b.  La depravazione totale dell’uomo c.  L’azione frenante di Dio d.  Il “bene” secondo Dio che il peccatore non può fare e.  La soluzione finale di Dio

Qual è l'errore di fondo che accomuna lo sforzo intrapreso da tutte le religioni e i sistemi filosofici non cristiani per un miglioramento della vita nel mondo? Tutti cercano di trovare un modo per alleviare le sofferenze dell'umanità, senza prima provvedere una via di liberazione dalla causa di tutte le nostre miserie e sofferenze: il peccato. Ogni sforzo umano che cerca il nostro benessere terreno ma non si fonda sulla redenzione dal peccato per mezzo di Cristo è destinato a fallire. I punti trattati in questo studio sono seguenti: a.  La temporanea condizione d’innocenza b.  La libertà e la capacità di scelta c.  Il peccato di omissione e di commissione d.  La rappresentanza federale: l’uno per tutti e.  La rappresentanza federale: l’Uno per molti

Come si leggono e si interpretano le Scritture? Così come per comprendere come ogni struttura costruita sta, essa su va letta nel complesso della sua struttura (fondazioni, pilasti, travi, solai…) allo stesso modo, la Scrittura ha una sua struttura portante che la “sostiene” e sono i patti che Dio ha fatto con l’uomo. Il catechismo ci invita ad approfondire come Dio si è compiaciuto di esercitare il suo governo dell'uomo sin dall'inizio della storia umana, mediante il 'patto della vita' o 'patto delle opere' stipulato con l'uomo. Il catechismo chiede: #12. Quale speciale atto di provvidenza Dio ha esercitato verso l’uomo nella condizione in cui era stato creato?Quando Dio ebbe creato l’uomo, strinse un patto di vita con lui, su condizione di perfetta obbedienza; proibendogli di mangiare dell’albero della conoscenza del bene e del male, sotto pena di morte.  Un patto è un impegno vincolato da giuramento con promesse e sanzioni tra due o più parti. I punti trattati in questo studio sono seguenti: a.  Teologia del patto e dispensazionalismo b.  Cos'è un patto? c.  Il patto di vita (o delle opere) d.  Rappresentanza federale pattizia e.  Perché il patto di vita è importante per noi?

La maggior parte di noi ha sperimentato il dolore (perdita di un parente, una grave malattia …). Tuttavia, molti hanno anche sperimentato grandi benedizioni (nascite di persone care, diplomi, il matrimonio …). Mentre il cristiano è grato per la gentile cura di Dio nel suo quotidiano, quando la sofferenza sferza violentemente la sua vita, anche il più consacrato dei credenti può esser tentati di interrogarsi sulla saggezza del piano di Dio. La provvidenza di Dio è un antidoto a tali tentazioni e chiarisce come Dio guida e governa ogni cosa senza dare origine alla malvagità umana o distruggere la libertà umana. Sintetizzando le Scritture, il catechismo afferma: #11. In che modo Dio esegue i suoi decreti?Le opere della provvidenza di Dio sono la sua santissima, sapientissima, e potentissima preservazione e governo di tutte le sue creature, e di tutte le loro azioni.  Dunque, la provvidenza di Dio è il Suo sovrano lavoro divino, fortemente caratterizzato dai suoi attributi divini, quali la sua santità, sapienza, potenza, etc, mediante il quale Egli non solo sostiene il Suo creato, ma governa e dirige tutta la creazione verso il fine da Lui prefissato. I punti trattati in questo studio sono seguenti: a.  Una dottrina perduta b.  Cosa è la provvidenza? c.  Dio preserva la creazione d.  Dio governa la creazione e.  Dio ‘coopera’ con la creazione f.  Alcune obiezioni contro la provvidenza g.  Perché questa dottrina è importante per noi?