Dies Natalis 2012 was tevens de viering van de 131e stichtingsdag van de Vrije Universiteit. Bij de opening introduceerde rector magnificus Lex Bouter het jaarthema en thema van de Dies Natalis: Grenzeloos Presteren? De rector magnificus reikte de Societal Impact Awards 2011 uit aan Victor van der Geest (junior) en hoogleraar Jelle Jolles (senior). Jaap van Dieën, hoogleraar Biomechanica, sprak na de prijsuitreiking de diesrede 'Bewogen leven' uit, over bewegingsonderzoek bij ouderen. VUsionair Martin Simek droeg zijn column voor 'Coachen: hoe doe je dat?' Vervolgens werd bewegingswetenschapper Timothy Noakes onderscheiden als eredoctor van de VU. In zijn dankwoord sprak hij zijn waardering uit voor de wetenschappelijke bijdrage die de faculteit Bewegingswetenschappen en de VU-instituten MOVE en EMGO+ leveren aan zijn vakgebied. Ook zei hij trots te zijn dat hij als derde Zuid-Afrikaan – na Christiaan Frederik Beyers Naudé (1972) en Njabulo Ndebele (1995) – een eredoctoraat van de VU mag ontvangen.