Na de overwinning op rij voor Tadej Pogačar in de Ronde van Lombardije is het voor De Kopgroep tijd om de balans op te maken over wielerjaar 2023. Een bijzonder jaar met Jumbo Visma dat de drie grote rondes won. Matthieu van der Poel won twee van de vier wielermonumenten en werd ook wereldkampioen. Maar toch staat hij in de schaduw van de Sloveen, die ook twee wielermonumenten won, maar nog 15 keer als winnaar over de streep kwam en tweede werd in de Tour de France. Maarten Ducrot wil niet zeggen wie de beste was, maar heeft genoten van de koersen dit jaar "Vaak ontplofte de boel al op honderd kilometer van de finish." Joost Vullings vraagt aandacht voor het rijden van Wout Poels, die in de herfst van zijn carrière een etappe in de Tour en een etappe in de Vuelta won. Michael Boogerd noemt de Limburger "de revelatie van het jaar". Bij de vrouwen heerste Debbie Vollering over het peloton. De Nederlandse werd vaak eerste of tweede. "Het lijkt wel de Toto-gelijk", zegt Joost Vullings.  Het Nederlandse Jumbo Visma won alledrie de grote rondes, maar de ploeg is op zoek naar nieuwe sponsors nu de supermarkt zich terugtrekt als sponsor. Maxim Horsels zat er met Wielerflits de afgelopen weken bovenop en schets de soap van een fusie met de Soudal Quickstep, die uiteindelijk niet doorging. De vraag is hoe nu verder?

De Kopgroep genoot van het slot van deze Vuelta. De laatste etappe is vaak een optocht die eindigt in een sprint, maar nu kozen grote namen als Ganna, Evenepoel en Groves voor de aanval. Ook doorgewinterde wielerkijker hebben zo'n spannend kat-en-muis-spel in de slotetappe nog niet vaak gezien. Joost genoot ook van de overwinning van onze eigen Wout Poels, die zomaar even in een bergop sprint Evenepoel versloeg. Uiteraard heeft De Kopgroep ook lof voor Sepp Kuss. De Amerikaan was tot voor kort altijd knecht, maar heeft nu ook ontdekt dat hij zélf kan winnen. Maarten vindt het fantastisch, en speculeert dat dit ook volgend jaar nog weleens problemen kan geven. Want wie wordt dan de grote kopman in de Tour? Maxim kijkt alvast uit naar de nieuwe documentaire die Jumbo-Visma tijdensdeze Vuelta heeft opgenomen. Krijgen we daar de dealtjes in de achterkamer te zien?  Verder in de aflevering aandacht voor de mindere goden, namelijk voor de nummer 69 Larry Warbasse. Aan de hand hiervan vertelt Roxanne hoe een relatie tussen twee mensen met een topsportmentaliteit werkt, en het karakter van z'n vriendin verklaart misschien waarom deze Amerikaan zo graag op de fiets zit...

Wielerkenners weten: wielrennen is meer dan alleen hard fietsen.  Slepen, het bordje van de ander leegeten, blufpoker, het zijn allemaal tactieken die je nodig kunt hebben om koersen te winnen. Maar dat je ook psychologische spelletjes nodig hebt om je teamgenoten te verslaan, dat zien we niet vaak. Joost vindt het bijvoorbeeld opvallend dat Vingegaard zegt dat hij hoopt dat ploegmaat Kuss de Vuelta wint. Maar intussen demareert hij wel weg bij Kuss. Kuss heeft Roglic en Vingegaard al vaak geholpen, maar zijn ploegmaats lijken hem de zege niet cadeau te doen. De leden van De Kopgroep hopen dat de Amerikaan aan het langste eind trekt, maar vrezen toch een ander scenario...

Hoewel Jumbo met Kuss, Vingegaard en Roglič de eerste drie plekken in het klassement bezet houdt, was het de afgelopen dagen vooral Remco Evenepoel die de aandacht op zich wist te vestigen. Eerst was er vrijdag het dramatische verlies van 27 minuten op de Tourmalet, op zaterdag gevolgd door een etappeoverwinning. De Belg probeerde dat kunstje zondag te herhalen, maar bleek toch uiteindelijk ook menselijk. Wel is duidelijk dat de rittenkapers er een geduchte concurrent bij hebben nu de winnaar van vorig jaar niet meer voor het algemeen klassement gaat.  Met het wegvallen van Evenepoel is de vraag wanneer de strijd tussen de drie J's gaat ontbranden. Joost vraagt zich af of high-fives tussen de drie kopmannen van Jumbo oprecht zijn of theater. Maxim denkt het laatste. Maarten vindt dat Kuss van de drie de beste indruk maakt, maar sluit niet dat Roglič een stunt gaat uithalen, bijvoorbeeld komende woensdag met een vroege ontsnapping in aanloop naar de monsterlijke Angliru. "Ja, lekker zou dat zijn.", zegt Roxane Knetemann. "Het klopt wel maar het is niet in orde," vult Maarten Ducrot aan. Kortom: komende week wordt vuurwerk.

De leden van De Kopgroep zijn verrast door de prestaties van de Amerikaan Sepp Kuss. De renner van Jumbo-Visma staat al jaren bekend als meesterknecht in het hooggebergte, maar is nu al dagenlang zélf leider in de Ronde van Spanje. Joost las dat Kuss niet het lichaam heeft voor een tijdrijder, maar desondanks reed hij een verrassend sterke tijdrit. Wereldkampioen tijdrijden Remco Evenepoel dacht dat hij Kuss wel 2 minuten aan zijn broek kon smeren, maar de Belg kwam bedrogen uit. Kuss houdt de rode leiderstrui om zijn schouders en dus rijst de vraag: 'kan Kuss zelf deze ronde winnen?' Maarten Ducrot denkt dat Kuss toch op kop zal rijden voor zijn kopmannen Roglič en Vingegaard. Jip van den Bos denkt dat juist Vingegaard nog van zich laat horen en in de derde week de macht grijpt. Maxim denkt dat Roglič toch de vooruitgeschoven man is bij Jumbo-Visma en maakt het ook voor Joost begrijpelijk door een verwijzing te maken naar het leiderschap van de BBB van Caroline van der Plas. Joost denkt dat Roglič deze Vuelta in de achterkamer (of: hotelkamer) wint door ploegmaats Kuss en Vingeaard indringend te vertellen dat hij -en niemand anders- de kopman hoort te zijn. Verder in deze aflevering onthult Jip haar bijgelove rituelen als wielrenner, doet Maarten een ode aan zijn nieuwe wollen wielershirt, duikt Joost in het priveleven van een onbekende Spaanse wielrenner en blikt Maxim vooruit op de mooie bergetappes die komen gaan. De Kopgroep kijkt ernaar uit!

Primož Roglič liet zaterdag andermaal zijn specialiteit van het huis zijn: sprinten bergop. Teamgenoot Sepp Kuss pakte in dezelfde rit de rode trui en dus is het feest bij Jumbo-Visma. Mart kan zich niet anders voorstellen dan dat andere ploegen argwanend maar ook vol bewondering kijken naar het beulswerk van de Nederlandse ploeg. Hij roept ook de vraag op: wat voor renner is Kuss? Zou de Amerikaan misschien wel zelf deze Vuelta kunnen winnen?

Vandaag stond het peloton een heuvelachtige rit te wachten in de Vuelta. Deze vijfde etappe eindigde in een massasprint. De Australische Groves kwam daarin, voor de tweede dag op rij, als eerste over de finish.  En wat doe je als renner als je er alleen vandoor gaat? Jip en Michael hebben vaak genoeg een solo gereden en gingen daar allebei anders mee om. Waar denk je aan als je alleen op kop rijdt? Dat hoor je in deze aflevering.  Ook kijken we terug op de eerste week van de Vuelta en blikken we vooruit op de etappes van komend weekend. Wie hebben de leden van De Kopgroep verbaast en welke renners vallen er tegen? Ook tijdens de Vuelta kan je meespelen met De Natte Vinger. Ga naar onze Instagram-pagina ‘@de.kopgroep’ om een gokje te wagen. Maak daarbij kans op een felbegeerd wielerpetje van De Kopgroep!

Het eerste weekend van de Vuelta zit erop! Na een regenachtige en donkere groepstijdrit werd er door vele verbaasd gereageerd op de eerste etappe in Spanje. De leden van De Kopgroep schijnen hun licht op deze bijzondere etappe.  Ook tijdens de tweede etappe hield het peloton het niet droog. Vele valpartijen en een ondergelopen finish zorgde ook vandaag weer voor een aangepaste koers. De leden van De Kopgroep blikken in deze aflevering vooruit op de komende etappes en terug op die van afgelopen weekend. Ook kijken we naar de nummer 69 van vandaag, de Nederlandse Wilco Kelderman. Ook tijdens de Vuelta kan je meespelen met De Natte Vinger. Ga naar onze Instagram-pagina ‘@de.kopgroep’ om een gokje te wagen. Maak daarbij kans op een felbegeerd wielerpetje van De Kopgroep!

De Vuelta in Spanje start aanstaande zaterdag. In deze aflevering van De Kopgroep blikken we vooruit op de ronde die komen gaat. Wie zijn de topfavorieten en welke renners kunnen voor een verassing zorgen? En is het gek dat Vingegaard na de winst in de Tour de France ook in de Vuelta op de fietst stapt?  De Ronde van Spanje gaat dit weekend van start in Barcelona met een ploegentijdrit. Welke ploegen gaan er hoge ogen gooien? Het parcours is niet mals dit jaar. Er staan vele beklimmingen en heuvels op het programma. Maxim neemt je mee in het Routeboek van De Vuelta.  Ook tijdens de Vuelta kan je meespelen met De Natte Vinger. Ga naar onze Instagram-pagina ‘@de.kopgroep’ om een gokje te wagen. Maak daarbij kans op een felbegeerd wielerpetje van De Kopgroep!

Na een ruime week naar het WK wielrennen te hebben gekeken was vandaag de laatste dag van het spektakel in Glasgow. De eer was aan de vrouwen op de weg om dit wereldkampioenschap af te sluiten. Deze krankzinnige finale werd gewonnen door de Belg Lotte Kopecky.  Het was een spannende rit, vol demarrages en materiaalpech. Ook de grote strijd tussen de Belg Kopecky en de Nederlanders werd op de weg in een spannende wedstrijd uitgevochten.  De leden van De Kopgroep blikken terug op het afgelopen WK. Wie waren de verassingen en welke overwinningen hadden ze niet zien aankomen? Tijdens de Vuelta zijn we er weer met nieuwe afleveringen van De Kopgroep!