Schon in der Kindheit zeigte Mussolini ausgeprägte Verhaltensauffälligkeiten. Er galt als intelligent, stolz, extrem kränkbar und gewalttätig. Kurz eine narzistische bis psychopathische Veranlagung scheint da zu sein. Während seiner Schulzeit in einem von Salesianern geführten Internat in Faenza kam es wiederholt zu Konflikten mit Lehrern und Mitschülern. Ein besonders aufschlussreicher Vorfall war die Verletzung eines Klassenkameraden mit einem Messer – ein Ereignis, das weniger als Ausnahme denn als Ausdruck eines stabilen Gewaltmusters zu verstehen ist. Gewalt diente Mussolini früh als Mittel zur Selbstbehauptung und zur Wiederherstellung verletzten Stolzes.