Die Ausgangslage 1915 war, dass Frankreich die Initiative suchte, denn die Deutschen hielten wichtiges Industriegebiet der Franzosen besetzt. Es ging praktisch um ein Drittel der gesamten französischen Schwerindustrie. Die Franzosen suchten eine Möglichkeit des Frontdurchbruchs, die Deutschen eher eine Stabilisation der Verteidigungslinien.

Im Jahr 1915 hatte das Deutsche Reich trotz einiger militärischer Erfolge z. B. gegen Russland erhebliche Probleme:

• Der erhoffte Blitzsieg von 1914 war gescheitert → der Krieg entwickelte sich zu einem Abnutzungskrieg.
  

1. Strategisches Dilemma

Deutschland musste an mehreren Fronten gleichzeitig kämpfen: Westfront (Frankreich/GB), Ostfront (Russland), später auch Italien und Balkan.