주인공 이인몽은 규장각 대교로서 그 전날 밤 늦게까지 숙직을 하고 규장각에서 새벽 일찍 일어납니다.하지만 일어나자마자 같이 숙직을 한 규장각 장서관 장종오의 죽음을 보고 받습니다.소설은 이인몽이 장종오의 죽음에 관련된 비밀을 풀어나가는데서부터 시작합니다.