Alle zwei Jahre gibt es in Berlin die Internationale Luft- und Raumfahrtausstellung, kurz ILA. Ich hatte die Gelegenheit, auch dieses Mal dabei zu sein und konnte eine ganze Reihe Interviews aufzeichnen. Es geht um die Präsentation der Raumfahrt auf der ILA, die neuesten Entwicklungen zur Artemis III-Mission mit ESA-Astronaut Luca Parmitano und um die Mission von ESA-Reserveastronaut Aleš Svoboda. Außerdem gibt es Informationen zur Nachfolgemission zur Erdbeobachtungsmission Sentinel-1, zu den Missionen Hera und Proba-3 und zur historischen Aufarbeitung der Geschichte der DLR-Vorgängerorganisationen. Ich sprach mit den ESA-Astronauten Matthias Maurer und Alexander Gerst, mit Magnus von Cramm, Daniel Neuenschwander, Simonetta Cheli, Dr. Jessika Wichner und Dr. Dietmar Pilz.

Auch in diesem Jahr gab es wieder eine Startkampagne des Deutschen CanSat-Wettbewerbs. Die teilnehmenden Teams kamen vom 9. bis zum 13. März 2026 für fünf Tage nach Bremen, stellten Präsentationen vor und machten ihre CanSats startklar. Höhepunkt war wie immer der Start in der Rakete am Flugplatz Rotenburg (Wümme). Ich hatte die Gelegenheit, mit allen Teams zu sprechen und außerdem mit Menschen aus Orga und Jury.

Im Juli 2025 fand in einem ehemaligen Steinbruch in Bayern ein Feldtest im Rahmen des VaMEx-Projektes statt. Mit diesem Projekt möchte man Möglichkeiten zur Erforschung des Valles Marineris auf dem Mars und für die Suche nach Leben in diesem Grabenbruchsystem untersuchen. Beim Feldtest im Steinbruch erprobte man unterschiedliche Roboter und Drohnen in einer marsähnlichen Umgebung. Ich war einen Tag mit dabei und hatte Gelegenheit für einige Interviews mit Projektbeteiligten. In einem weiteren Interview geht es um die Explorer-Initiativen der Deutschen Raumfahrtagentur im DLR.

Am 15. Februar 2026 soll ESA-Astronautin Sophie Adenot zu ihrer ersten Langzeit-Mission εpsilon ins All starten. Zu diesem Anlass pflanzte sie am 5. Januar einen Baum am europäischen Astronautenzentrum EAC in Köln. Danach gab es eine Pressekonferenz. Ich war mit dabei und konnte bei der Gelegenheit zwei Interviews aufzeichnen, mit Flugärztin Prof. Dr. Bimba Hoyer und mit Dr. Rüdiger Seine, dem Leiter der Astronautentrainings am EAC. Wir sprachen über die Mission, die Vorbereitungen und die Baumpflanzzeremonie. Zum Schluss gibt es doch einen kurzen Ausblick, warum der geplante Starttermin für Sophie Adenot im Moment doch noch nicht sicher ist.

In dieser Episode geht es um das ESTRACK-Netzwerk. Das sind Bodenstationen der europäischen Raumfahrtagentur ESA. Dafür sind verschiedene Antennensysteme über den Globus verteilt, um mit Satelliten und Raumsonden zu kommunizieren. Ich sprach am ESOC in Darmstadt mit Gerhard Billig über die Geschichte und den Aufbau des ESTRACK und über technische und planerische Aspekte. Dabei sprachen wir auch noch über die ESTRACK-Anlage bei Kiruna in Schweden, die ich im November 2024 besuchen durfte. Außerdem gibt es ein Interview mit Daniel Friedrich. Er ist Young Graduate Trainee und arbeitet im Special Mission Infrastructure Lab Environment (SMILE) Lab, das über ein eigenes Kontrollzentrum und eigene Antennenanlagen verfügt.

Hier im Podcast habe ich immer wieder von Tagen der offenen Tür berichtet. Meist war das der Open Day beim ESTEC in den Niederlanden, dieses Jahr gab es dazu aber auch einen offenen Tag beim ESOC. Am 12. September 2025 besuchte ich das europäische Raumflugkontrollzentrum ESOC der ESA in Darmstadt und schaute mich um. In dieser Episode gibt es Interviews und Aufnahmen zum ESOC, zum Hauptkontrollraum, zur Rosetta-Mission, zu Engineering models, zum Bodenstationsnetzwerk ESTRACK, zum ESERO und zum Navigation Support Office.

Die ESA-Raumsonde JUICE ist auf dem Weg zum Jupiter. Anfang der 2030er Jahre soll sie das Jupitersystem und besonders die Monde Europa, Kallisto und Ganymed untersuchen. JUICE hat dafür einige Instrumente an Bord. Eines davon ist das Particle Environment Package PEP zur Teilchen- und Plasmaforschung. Für dieses Instrument entstand am Institut für Weltraumphysik IRF in Kiruna der Sensor JDC. Ich sprach am IRF mit Dr. Martin Wieser und Dr. Philipp Wittmann über das Instrument und die Forschung am Jupiter.

Dieses ist der zweite Teil der Episodenreihe zur Startkampagne der Höhenforschungsrakete MAPHEUS-15. Ich verfolgte diese Kampagne im November 2024 auf der Esrange in Nord-Schweden. Diese Episode ist die erste von dreien zu Nutzlasten an Bord der Rakete. Zu hören gibt es eine Reihe von Interviews zu den MOSAIC-Modulen und Experimenten. Ich sprach mit Dr. Christian Neumann, Johannes Thore, Matthias Rossmeier, Dr. Maximilian Semmling, Pawel Ziolkowski und Dr. Jens Hauslage von Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR).

Am 22. November 2015 erschien die erste reguläre Folge von Auf Distanz. Nun, 10 Jahre später, schaue ich zurück und staune, wohin mich dieses Projekt geführt hat. In dieser Episode erlaube ich mir einen kleinen Rückblick, einige Danksagungen und schaue auch zurück auf das für mich schwierige Jahr 2025, das einige Zeitplanungen platzen ließ.

Stelle dir vor, du bist draußen und du trägst einen schweren, sperrigen Anzug. Dein Kopf steckt in einem Helm. Die Bewegungen sind mühsam, mit anderen Menschen kann du nur per Funk sprechen. Die Umgebung ist karg und unwirtlich und du arbeitest anhand eines straffen Zeitplans technische und wissenschaftliche Aufgaben ab. Was klingt wie eine Raumfahrtmission, findet in dieser Form auf der Erde statt. Ich sprach für diese Episode mit Anika Mehlis. Sie erlebt genau diese Dinge als Analog-Astronautin.