Existe uma dificuldade para se determinar uma data para o aparecimento do Espiritismo. Sabemos que os fatos espíritas existiram desde todos os tempos, mas os espíritas ingleses e americanos costumam indicar como data inicial do movimento espírita moderno o dia 31/03/1848, que assinala o episódio mediúnico de Hydesville (irmãs Fox).

Existe uma época que podemos chamar de pré-história do Espiritismo, com os fatos da Antigüidade e da Idade Média, e uma época de preparação do advento do Espiritismo, que foi a de Emanuel Swedenborg (1688-1772).

No Brasil, a doutrina espírita kardecista encontrou solo fértil, sobretudo ao longo do século 20. A ponto de, segundo os dados do último censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), publicados em 2010, o espiritismo ser considerado a terceira religião com mais adeptos no país, depois do catolicismo e das denominações evangélicas — e, também, dos que declaram não seguir nenhuma religião.

Oficialmente, são mais de 3,8 milhões de praticantes da doutrina em território nacional. Aqui já existia, por conta das religiões afro-brasileiras e afro-indígenas e o sincretismo que se fez no ambiente religioso, uma propensão à crença em espíritos, em entidades e seres que interferem cotidianamente na realidade, produzindo infortúnios, curas, bem-estar.

O próprio Kardec não via o espiritismo como uma religião, mas sim como uma doutrina que combinava ciência, filosofia e espiritualidade.

Fonte: Sociedade Espírita de São Paulo