Le opere ricoverate dentro un importante rifugio nel Lazio, l’abbazia di Montecassino, vengono spostate dai tedeschi. Il rifugio non è sicuro - sostengono - e sembrano in buona fede: quando però portano le opere d’arte a Roma, per restituirle, mancano diverse casse all’appello. I volumi di Montecassino, a differenza delle opere d'arte, vengono, invece, interamente restituiti. Già, perché durante la guerra non vengono difesi solo i capolavori artistici: anche i libri antichi vengono portati nei rifugi, al riparo. Uno dei maggiori responsabili della tutela del patrimonio librario nazionale è Luigi De Gregori, che riuscirà persino a eludere la sorveglianza dei tedeschi pur di portare una parte importante di questo patrimonio in salvo dentro le mura vaticane. La missione di De Gregori è quella di “salvare la creatura”, come scrive lui stesso, ed è pronto a tutto pur di portarla a termine. “La creatura” sono proprio i libri, i volumi, i codici, i manoscritti, le nostre parole. Intanto, nel '43, la comunità ebraica italiana subisce una perdita incalcolabile: la sua biblioteca viene razziata dai nazisti, e una parte dei manoscritti trafugati non saranno mai più ritrovati. Ed è solo l’inizio. Perché proprio in quei giorni avviene il rastrellamento del quartiere ebraico. Saranno in pochissimi a tornare a casa.

Dopo la caduta di Mussolini, l’armistizio e la nascita della Repubblica di Salò, in Italia cambia tutto. Nessuno è al sicuro, nemmeno le opere d’arte che fino ad allora erano state nascoste. Per questo viene deciso di trasferire di nuovo i capolavori, questa volta in un luogo franco: lo Stato Vaticano. Qui entrano in azione lo storico dell’arte antifascista Emilio Lavagnino e la direttrice della Galleria Nazionale di Arte Moderna e Contemporanea Palma Bucarelli. Tra carenza di mezzi e benzina, tutti compiono missioni rischiosissime districandosi tra bombe alleate e militari nazisfascisti, spesso a bordo di una vecchia "topolino", con l’obiettivo di salvare quante più opere d’arte possibile.

Durante i primi anni della seconda guerra mondiale, le opere d’arte restano nascoste nei rifugi di volta in volta trovati. Poi però arriva il 1943, e cambia tutto: gli alleati sbarcano in Sicilia, il fascismo cade, l’8 settembre c’è l’armistizio e nasce la Repubblica Sociale Italiana. I nazisti sono una minaccia terribile, anche per le opere d’arte, e le cose per i sovrintendenti si fanno molto pericolose. Pasquale Rotondi arriva a nascondere dei dipinti dal valore inestimabile nella sua camera da letto, perché ha paura che le SS possano rubarli. Intanto in Sicilia Jole Bovio Marconi allaccia i rapporti con i Monuments Men alleati.

Prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale, un gruppo di giovani sovrintendenti, funzionari e storici dell'arte viene chiamato a compiere una missione: proteggere l’arte italiana dai pericoli della guerra imminente e dall'avidità di Hitler. L'operazione speciale viene inizialmente coordinata dal giovane sovrintendente dei beni culturali delle Marche, Pasquale Rotondi ma non è da solo: in tutto il Paese uomini e donne coraggiosi si adoperano per proteggere e trasportare le opere all’interno di rifugi nascosti per l'Italia. Questa è la loro storia.

Ci sono persone che durante la seconda guerra mondiale hanno rischiato la vita, subito bombardamenti, percorso su mezzi di fortuna strade battute da bombe e soldati nemici con il solo obiettivo di salvare l’arte e la cultura italiane. Uomini e donne che hanno dovuto sfidare il destino per evitare che la nostra storia andasse perduta per sempre.A Fari Spenti racconta le vicende delle donne e degli uomini che hanno salvato il patrimonio artistico e culturale italiano durante la seconda guerra mondiale.