1856年9月4日的深夜，第二次鸦片战争的前夕，太平天国北王韦昌辉率三千余人，奉洪秀全密诏，星夜兼驰，赶回天京，直驱东王杨秀清的府邸……

李秀成的“变节”与曾国藩的无耻（《晚清那些事儿1840-1885》节选）

1840－1928，这90年，中国就像一头冬眠的熊，体内血液循环早已停止，唯一还有的，就是呼吸，这只熊，对外面所有事物都采取敌视、蔑视、无视的态度，于是，所有外人，都鄙视它。这90年，是传统与现代、东方与西方、专制与民主、侵略与抵抗、激进与保守、爱国与卖国交织碰撞的时代。这90年，是一个西风劲吹的时代，是一个摧枯拉朽的时代。信心不足的爱国者，在与西方列强交手战败后，自惭形秽，艰苦奋斗的裱糊匠在与东洋鬼子激战后，茫然失落，顽固的守旧派在蔑视一切的意淫下，盲目自大，只有头脑清醒的民族主义者，在大清对外作战屡屡失败后，突然意识到：我们为什么还要支持这个根本就不是自己民族的政权？革命，只有革命，才有出路！借着西方列强思想文化入侵的大潮， 汉人的民族之魂被唤醒了，于是武昌起义一声枪响，终结了清王朝。此后，袁世凯为首的北洋军阀登上历史舞台。一个个北洋军阀虽然私德大多无可挑剔，但毕竟，他们所代表的，依旧是腐朽的政治力量。五四运动唤起了民众的救国热情，蒋介石的北伐战争正是借助了这股精神，才在短短两年半的时间里，掀翻了北洋政府，中国近代史，就此终结。现在，我就带大家重温这个时代。而这个时代，要从英国说起，在英国看来以一幅君临天下的派头去宰割一个衰落之中的古国就像一头狮子收拾兔子一样简单而又合理，于是鸦片战争爆发了。