鲁东南山区的杏花村，这里有漫山遍野的杏树，和千千万万偏僻的农村一样，偏远、闭塞、贫穷、落后。宋、贺、李三姓世居于此，繁衍生息，日出而作，日入而息。木琴，一个有文化的城里姑娘，鬼使神差地嫁给了农村出身的宋茂生，又鬼使神差地跟随宋茂生回到老家杏花村，开始了几十年的艰苦卓绝的奋斗。