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主持人｜黃榮慶（聯經文學叢書編輯）
來 賓｜施益堅Stephan Thome（德國知名小說家）
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《野蠻人之神》所描寫的太平天國，與其說是一段充滿烽火血淚的政治叛亂災難，更不如說，透過主次人物的深刻心理描寫，讓我們看見了，人類是多麼難以超越時代。除了歷史要角被各自文化偏執所深深侷限，書中無名小卒同樣因為利益與投機而懵懵懂懂：在華麗娼館中沉迷鴉片大煙的美國傭兵、英法聯軍戰場上擺弄清兵屍首以迎合西方讀者的義大利記者、落榜二十一次卻還在苦讀過時儒學經典的老朽鄉紳秀才……
關於十九世紀的中外關係的歷史記載，施益堅Stephan Thome參考文獻資料不只限於中文圖書，更參考許多紀錄還存在於英、法、德，乃至於俄國所記錄的史料。因此他所掌握的宏觀視野遠遠勝過即使專門研究這一段歷史的中國史學家。此次訪談中更透露不僅是故事背景甚至每個角色都是從歷史文獻、日記來疊加出角色的深刻形象。讓讀者能深入角色矛盾與衝突，開啟思辨想像空間。
施益堅Stephan Thome以德國作家身分，書寫近代東亞史上慘烈的歷史景況，試圖開啟另一種思辨且富人性化的想像空間：無論是大英帝國的外交特使額爾金伯爵、滿清帝國湘軍首領曾國藩將軍，或是太平天國的理想主義者「干王」洪仁玕，時代英雄也可能是千古罪人。在急遽變化而失去方向的世界態勢中提出深刻批判與反思：相互指謫迥異之人的野蠻與傲慢，其實乃為一體兩面之事？
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一名德國作家對於中國古老傳統的深刻洞察，但又能夠發現，本書解剖歐美帝國主義的誠實銳利。
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