从关中的萧关出来后，沿着山谷往西，过黄河，左边是高耸入云的祁连山，右边是一望无际的大沙漠，只有中间一条几十公里宽的通道。在这条通道上，土地肥沃，水草丰美，又因为在黄河以西，所以称为河西走廊。