所谓的河套，主是黄河顶部“几”字形这一带，黄河像个套子一样把这块地方套在里面，所以叫河套。河套的北沿，北方是阴山，西边是贺兰山。虽然这里大部分是少漠，但是沿着黄河有不少绿洲，这些绿洲都产粮食，是滋养匈奴人的基地。