A vida humana é dirigida por esses dois princípios, segundo Freud, a tendência a buscar o prazer com o mínimo esforço e a busca de evitar qualquer situação que lhe traga desconforto. Conforme o ser humano lida com essas duas forças ele pode resistir ao seu crescimento pessoal e espiritual, e manter sua vida em condições precárias.