השיעור עוסק בשני תנאים בדור המעבר, שערכו מעין אלטרנטיבות למשנה: בר קפרא, תלמידו של רבי שפעל בלוד, דמות צבעונית ובעלת הומור, שערך משנה "מתחרה" לזו של רבו. השני, ר' הושעיה, תלמידם של ר' חייא ושל בר קפרא, המשיך את מפעל ר' חייא בעריכת תוספות למשנה.