La peste giustinianea, nota come pandemia del VI secolo, colpì l'Impero Romano d'Oriente, causando milioni di morti. Si diffuse attraverso rotte commerciali e causò declino economico, instabilità politica e credenze apocalittiche. L'imperatore Giustiniano I cercò riforme ma dovette rivedere ambizioni. La pandemia segnò un punto di svolta nell'Europa medievale, dimostrando la vulnerabilità umana e l'importanza della preparazione contro le pandemie.