Il termine autoctono deriva dalle parole greche αὐτός “stesso” e χθών “suolo” ed indica in origine  un individuo che nasce in maniera spontanea dalla terra.  

La caratteristica di nascere dal suolo stesso, senza l’intervento di genitori era un simbolo importantissimo per un popolo, poiché sanciva in certo senso  il diritto sacrale a occupare quello spazio. Così i miti sulle fondazioni delle città in Grecia sono ricchi di questi esempi. Ma il termine autoctono nell’accezione odierna cambia leggermente significato e indica un individuo o  un popolo che vive in un determinato territorio da moltissimo tempo e che proclama perciò di essere il primo popolo ad avere abitato quella terra come per esempio i popoli indigeni della Colombia o del Brasile. Ma nella storia vi sono anche esempi di abuso di questo concetto: basti pensare al Terzo Reich.

fonte:

Enciclopedia Treccani, autoctono, URL: treccani.it, ultima consultazione: 18/09/2023