Березовую рощу» Архип Куинджи показал на VII выставке передвижников. Шишкин восхищался: «Это не картина, а с нее картину можно писать…». Третьяков ее сразу купил.

Но рецензия в культурных обзорах вышла разгромная. Автор писал, что световые эффекты утрированы, а деревья не растут, а «растыканы», «точно вырезаны из картона, …и поставлены как декорация». Выяснилось, что под псевдонимом «Любитель» был племянник скульптора Петра Клодта Михаил Клодт, член Товарищества передвижников. В гневе Куинджи потребовал исключения обидчика из рядов, на что сообщество не отреагировало, в ответ художник покинул его сам.