Самоопределение любого творца так или иначе затрагивает вопрос о его национальной идентичности. Прокофьев вступил на путь композиторского творчества в годы, когда понятие национальной школы стало весьма проблематичным, а понимание национального стиля оказалось в центре эстетических и идеологических дискуссий. Не сразу определилась и позиция Прокофьева в этой полемике. Поразительно, что осознать себя в качестве «русского композитора» ему помогла первая поездка на Запад.