Pourquoi la peur des araignées est-elle si diffuse, et comment la dépasser ? Christine Rollard, enseignante-chercheuse au Muséum national d’histoire naturelle de Paris depuis 32 ans, biologiste, aranéologue, c’est-à-dire spécialiste des araignées, est l'invitée de cet épisode. Elle publie Le monde soyeux des araignées (Bayard presse, 12,90 euros), après plusieurs ouvrages, dont Je n’ai plus peur des araignées (Dunod, 2018) et 50 idées fausses sur les araignées (Quae 2020).

La crainte des araignées est-elle partagée dans le monde entier ? «Non, c’est une fausse idée. On a l’impression, en particulier en Occident, que les gens ont tous peur des araignées», répond la scientifique. Cette crainte est répandue: «A peu près 40 % des gens disent avoir peur des araignées. Mais ce n’est pas la majorité. Certains ont des phobies, des angoisses beaucoup plus marquées, handicapantes, [mais cela ne concerne] que 10 % des gens. C’est assez symptomatique des pays occidentaux. Ailleurs dans le monde, dans certains pays, les araignées ne sont pas du tout craintes», rappelle Christine Rollard. La scientifique relève que la crainte des araignées «n’est ni ancrée, ni ancestrale dans l’espèce humaine».

Dans plusieurs pays d’Afrique de l'Ouest et des Caraïbes, chez les Aborigènes d’Australie, les araignées sont vues positivement, voire célébrées. On leur attribue des vertus de patience, de persévérance, de puissance créatrice... Alors d’où vient cette peur des araignées dans la culture occidentale ? « On ne connaît pas l’origine exacte de cette peur. Elle a été ensuite entretenue avec des associations négatives (…), des films, des médias », déplore la biologiste. Combien de générations ont-elles été influencées par l'araignée monstrueuse dans le Seigneur des anneaux, de J.R.R. Tolkien, ou Harry Potter de J.K. Rowling ? Seule figure positive, ou presque, avec le super-héros Spider-Man. Notons que si le personnage ressemblait tout à fait à l’araignée, ses fils seraient expulsés de son derrière, non de ses poignets…

Quelles seraient les conséquences si on tuait toutes les araignées qui suscitent la peur ? Comment se détacher de la crainte que ces animaux peuvent inspirer ? Comment arrive-t-on à devenir spécialiste des araignées ? Ce sont les autres questions de cet entretien.

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Un épisode d'Anne-Laetitia Béraud

Crédit son: Bisquit Soul de Nordgroove Fugue Icons8.com

Illustration: Canva / 20 Minutes

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