目前太陽下山後可以看到仙后座、仙女座、仙王座與英仙座等秋季星空的王族星座。仙王座裡有第一顆被發現的造父變星，是仙王座的δ星（造父一）。1784年約翰‧古德利克發現了仙王座造父一的變光，在1875年定出造父一的變光週期。

1912年哈佛天文台的亨利艾達.李維特提出造父變星的週光關係。她在分析麥哲倫星雲中的造父變星時，發現造父變星的光度與其變光週期具有特定的關係。週期越長，本身光度越大。

1924年11/23哈伯觀測仙女座大星系看到一顆造父變星，終於揭開星系的秘密，他委託人在1924年12/30的美國天文學會會議上宣布此訊息。至此，造父變星成為宇宙之中重要的量天尺。