Lors du tremblement de terre en Haïti en 2010, l'ingénieur informatique Samuel Pierre s'est dit que les Haïtiens devaient rebâtir le pays eux-mêmes. En sollicitant les dons de la diaspora à Montréal, il a lancé la Cité du savoir et l'Institut des sciences, des technologies et des études avancées d'Haïti (ISTEAH).