* Accede a los Capítulos inteligentes del episodio en: https://www.ivoox.vip/wv/audio-chapters-183376898 Pocos personajes de nuestra historia han sufrido tanto el peso de su propia leyenda como Pelayo. Durante siglos fue el héroe sin mácula que, desde una cueva de los Picos de Europa, puso en marcha la recuperación de España. Luego el péndulo osciló hacia el extremo contrario y Pelayo quedó reducido a un jefecillo montañés, Covadonga a una refriega sin importancia y el reino de Asturias a una exageración de la propaganda posterior. Entre la estampa piadosa y el escepticismo que todo lo disuelve queda un espacio amplio, y es ahí donde merece la pena buscar al hombre. Pelayo fue, antes que nada, un hombre de un mundo que se venía abajo. Nació en el reino visigodo de Toledo y lo hizo en el seno de su aristocracia. Sirvió como espatario, miembro de la guardia personal del rey, a las órdenes de Witiza y después de Rodrigo, y conoció de cerca las intrigas y guerras civiles que desangraban a la élite goda en años de malas cosechas y epidemias. Cuando en 711 desembarcaron los ejércitos del califato omeya, el reino se desplomó en muy poco tiempo y con él desapareció todo lo que Pelayo conocía. Como tantos nobles hispanogodos, acabó en Córdoba en calidad de rehén. Pudo haberse acomodado, pero aprovechó el momento en que el califato volcaba su poder en el gran asedio de Constantinopla, entre 717 y 718, para escapar hacia Asturias, donde gobernaba el bereber Munuza, emparentado con él por matrimonio. La huida estuvo a punto de terminar en desastre. Sorprendido en Brece, su escolta fue aniquilada y él solo se salvó cruzando a caballo el Piloña crecido. Aquel fugitivo fue elegido príncipe por las gentes del lugar y por los nobles godos refugiados en las montañas. Córdoba respondió enviando un ejército, y el tamaño de esa respuesta dice mucho del desafío. Los 187.000 de las crónicas asturianas son una cifra imposible, pero tampoco se sostiene la idea de una pequeña escaramuza. Para eso habrían bastado las guarniciones de Astorga o Gijón. Lo razonable es pensar en unos tres mil soldados profesionales, veteranos de la conquista, frente a una hueste rebelde de entre mil y dos mil hombres. La batalla se libró a finales de octubre de 718, y no en 722 como se ha venido repitiendo. Las otras fechas que suelen asociarse a Covadonga corresponden a enfrentamientos posteriores, porque Pelayo combatió a los omeyas en varias ocasiones. La primera fue fruto de una estrategia meditada. Pelayo esperó al enemigo en el vado del Sella, junto a Cangas de Onís, se retiró después en aparente desorden hacia el monte Auseva y, cuando los perseguidores acamparon ante la cueva fortificada, cayó sobre ellos desde varios frentes. Los relatos del siglo IX están envueltos en milagros y ecos bíblicos, pero bajo esa capa retórica late una secuencia de hechos que encaja con precisión en el terreno y en la forma de combatir de la época. El resultado no admite discusión. Los musulmanes abandonaron un amplio territorio al norte de la cordillera y nació un reino independiente. Era minúsculo. Cuando Pelayo murió en el año 737 se extendía del Eo al Nervión, unos veinte mil kilómetros cuadrados con quizá 140.000 habitantes, frente a un inmenso imperio que iba desde Hispania a Persia. Ese mismo año su hijo Favila consagró la iglesia de la Santa Cruz en Cangas, levantada sobre el lugar del primer combate, como recuerdo en piedra del triunfo de su padre. Los cronistas árabes lo entendieron mejor que muchos historiadores modernos. Confundieron entre sí las expediciones enviadas contra aquel rebelde, pero vieron en su alzamiento el comienzo del largo proceso que acabaría con al-Ándalus. Y en el pequeño reino astur arraigó muy pronto la convicción de ser heredero del reino godo perdido, una idea muy anterior a los cronistas de Alfonso III. Para hablar de Pelayo, una figura fundamental en la historia de España, nos acompaña hoy José Soto Chica, que, aparte de ser un colaborador muy apreciado por los contraescuchas, acaba de publicar “Pelayo, el rey rebelde” junto a Francisco Aguado, que también estará con nosotros. Los autores sitúan a Pelayo en un escenario que va de Toledo a Damasco y de Constantinopla a Poitiers, y nos devuelven a un hombre complejo que lo había perdido casi todo y decidió no someterse. Esa fue su verdadera hazaña, resistir, y de esa resistencia nació todo lo demás. —— Bibliografía: “Pelayo, el rey rebelde” de José Soto Chica y Francisco Aguado - https://link.amazon/B0iKDCZ5J “Pelayo” de José Soto Chica - https://link.amazon/B08B8AGv0 “Visigodos, hijos de un dios furioso” de José Soto Chica - https://link.amazon/B03t4eN96 “Espada, hambre y cautiverio: La conquista islámica de Spania” de Yeyo Balbás - https://link.amazon/B0jaJej78 Escucha el episodio completo en la app de iVoox, o descubre todo el catálogo de iVoox Originals