Editor della Saggistica Mondadori nel 1984, direttore dei Libri Rizzoli nel 1986, Gian Arturo Ferrari ritorna in Mondadori come direttore generale della divisione Libri Mondadori. Dal 2010 al 2014 ha presieduto il Centro per il libro e la lettura, presso il Ministero dei Beni e delle Attività culturali. Dal 2012 è editorialista del «Corriere della Sera».