Библия является священным писанием для иудейского и христианского мира, однако священные тексты существуют и у народов, исповедующих другие религии. Священные тексты крупнейших религий мира были созданы в тот период времени, когда человек перешел от мифологического сознания к рациональной картине мира. Предпосылкой к созданию священных текстов было изобретение письменности и широкое распространение писчих материалов (глины и папируса). В христианской традиции Библия делится на Ветхий и Новый Завет. В иудаизме нет Нового Завета, а книги Ветхого Завета называются Танахом или Микрой. Он подразделяется на три части: Тора (Закон), Невиим (Пророки) и Кетувим (Писания). Обозначение "Ветхий Завет" является условным, поскольку "ветхим" он является только в понимании христианства, тогда как в иудаизме этот завет сохраняет силу. Кроме того, в книгах Ветхого Завета описывается не один, а несколько заветов между человеком и Богом. Ветхий завет был канонизирован в эллинистическую эпоху. Канонизация текста была результатом столкновения греческого мира, где сакральные тексты не записывались, и ближневосточного мира, где любой записанный текст автоматически становился сакральным. За пределами канона осталось множество произведений еврейской литературы, которые сейчас называются апокрифами.