Talán a Szürke ötven árnyalata volt az, amely a legszélesebb körben ismertette meg és tette elfogadottabbá a BDSM-szubkultúrát. Ezt megelőzően ugyanis a BDSM többnyire egy stigmatizált, valamiféle perverz dolognak számított, amit többnyire filmekben láttunk, ahol leginkább a dekadens antagonista gyakorolta ezt, így mutatva meg, hogy milyen mélyen szadista is a karakter.