Trải rộng hơn 5 triệu km2 khi cực thịnh, đế chế La Mã từng bước sụp đổ do tham nhũng, bất bình đẳng xã hội, dẫn đến quân đội suy yếu sau cuộc phân chia quyền lực Đông - Tây.