Envelhecer não é um problema. Entretanto, a população brasileira está envelhecendo de forma acelerada e com maiores limitações funcionais e acentuados problemas de saúde. Isso gera um aumento de morbidades, incapacidades funcionais, diminuição da independência e da autonomia, bem como o aumento no número de internações de pessoas idosas longevas, segmento etário que mais cresce dentre a população idosa, em unidades de terapia intensiva no âmbito do SUS. Com o crescente envelhecimento populacional surge um novo problema para os governantes, no Brasil e no mundo: colocar na agenda governamental a população idosa como objeto de política pública e de disponibilidade de serviços e regulamentações destinadas a atender às demandas provenientes do envelhecimento. Para que tais projetos de governo sejam efetivos é necessário que se conheça a população idosa de forma integra.