Das Hávamál ist einer der wichtigsten Texte im Kontext der nordischen Mythologie. Hávamál bedeutet so viel wie "Das Lied des Hohen", wobei "der Hohe" für Odin steht, der hier den sterblichen Menschen Rat gibt, wie sie ein gutes Leben führen können. In den Strophen 139 und 140 heißt es:

Ich weiß, daß ich hing am windigen Baum

Neun lange Nächte,

Vom Speer verwundet, dem Odin geweiht,

Mir selber ich selbst,

Am Ast des Baums, dem man nicht ansehn kann

Aus welcher Wurzel er sproß.

Sie boten mir nicht Brot noch Met;

Da neigt ich mich nieder

Auf Runen sinnend, lernte sie seufzend:

Endlich fiel ich zur Erde.

Odin beschreibt hier sein Selbstopfer zum Erlernen der Runen. Selbstopfer im doppelten Sinne, denn er opfert sich selbst, und er opfert sich für sich selbst. Warum empfiehlt Odin das den Menschen und was hat das mit uns zu tun?